聚焦美國名校申請：如何規劃“有深度”的課外活動
許多學生和家長青睞美國名校。但是要想獲得哈佛、耶魯等學校的錄取通知書，還需要做一些技巧性的工作。此時，預備出國留學的學生和其家長，應該聽聽富有經驗的專家的意見。
筆者近幾年不停地走訪美國名校，面對面地向招生官員推薦學生。幾乎所有名校招生官員的第一句話都是，“What is unique about this student?”(這個學生有什么獨特之處?)可見，名校把“unique”(獨特)作為錄取新生最優先考慮的因素了。
有獨特之處，就是與眾不同。在大家都成績優秀的情況下，能使學生脫穎而出的，可能就是“有深度的課外活動”了。
規劃活動 遵循五大法則
以哈佛為首的名校招生官員，對“有深度的課外活動”的解說是“專注并深化一種或兩種活動或愛好，而不是同時參加許多一般的活動”。根據我們的輔導經驗，規劃學生的課外活動，必須遵循以下五大法則，越早越好：
一、評估法則：全面、客觀評估學生的愛好與專長;
二、創新法則：探索學生獨有的、有創意的專長;
三、專注法則：專注一個領域的愛好、活動、專長;
四、堅持法則： 時間上保證投入，持之以恒;
五、發揮法則：提升專長水平、擴大收益范圍。
以下是一個典型的例子：
來自北京的王同學，在進入紐約市某高中9年級后，筆者為他做了一個整體規劃。先請他們全家來辦公室，回憶該學生讀書以來的興趣愛好。經過回憶，我們發現他喜歡數學，還有很強的心算能力，對中國古代算術問題也有研究。評估出來了，我們要重點發揮王同學的數學特長。如何創新?先讓他在學校成立一個“數學俱樂部”，擔任發起人和主持人，輔導同學數學作業，還介紹心算技巧和中國古代數學問題。俱樂部一躍成為全校最大的課外組織。同時他一直專注數學的學習和研究，并保證時間投入。他還參加了全美的著名數學競賽，獲得120分的好成績;還在社區教會里舉辦免費數學補習班;到社區老人院講“雞兔同籠”的數學題，引起老人們極大的興趣。由于他把數學愛好專長發揮到極致，盡管他的成績不如其他同學，但全校就他一人被麻省理工錄取了。
數學好，幾乎是每個中國好學生的招牌，如何利用，大有學問。
家長和學生也不難發現，這五大法則不但對規劃學生的課外活動有指導意義，同時也是規劃學生職業生涯和人生目標的五大法則。
確定愛好 需共同回憶
對于規劃有深度的課外活動，家長最關心以下兩個問題：
一、如何發現學生愛好與專長?
二、如何建立亮麗的義工記錄?
對于這兩個問題，美國其他族裔家長也感到無從下手，可見有共性。但如果解決得好，容易使你的孩子“與眾不同”。
發現學生愛好專長需要共同回憶、自問自答、尋找線索。
共同回憶：家長和學生一起回憶，從9年級開始，參加過什么課外興趣組織、社區活動、學術研究?參加過全國、全省、全市的什么表演或競賽?獲得過什么獎項?用一張紙詳細記錄下來。
自問自答： 從問題找答案，學生喜歡文科、理科、體育、美術、表演、旅游或者其他愛好?學生最可貴的品質是有愛心、很細心、很勤奮還是性格內向與外向?
尋找線索：前年和去年暑假，學生是怎樣度過的?最近6個月，學生借了哪些書來看?和其他家長交流，你對自己孩子怎樣評價?孩子的同學對他有什么評價?有否給他起外號?這個外號表現出孩子什么特點?最近幾個月的周末，孩子在忙哪些活動?如果用一句話表現出學生最大最顯著的特點，這句話如何說?
相信通過以上3步驟，應該可以確定學生的興趣愛好。
袁德坤：美國紐約市教育局前官員、華爾街升學智庫CEO。他是美國名校申請規劃專家，有長期的美國名校升學輔導經驗。
