科學(xué)家發(fā)現(xiàn)兩個(gè)寨卡病毒蛋白與小頭癥相關(guān)

美國南加州大學(xué)研究人員11日說，他們發(fā)現(xiàn)了與小頭癥相關(guān)的兩個(gè)寨卡病毒蛋白，朝著預(yù)防感染寨卡病毒的孕婦生出小頭癥嬰兒邁出一小步。

這項(xiàng)研究發(fā)表在新一期美國《細(xì)胞-干細(xì)胞》雜志上。研究負(fù)責(zé)人之一、南加州大學(xué)助理教授趙振說，這項(xiàng)研究的目標(biāo)是找到寨卡病毒抑制大腦發(fā)育的分子機(jī)制，也就是說分析哪個(gè)寨卡病毒蛋白能殺死或者抑制人的神經(jīng)干細(xì)胞。

寨卡病毒是比較小的病毒，只有10個(gè)蛋白。他們發(fā)現(xiàn)，NS4A與NS4B這兩個(gè)蛋白可能與小頭癥相關(guān)。

趙振向新華社記者解釋說，這兩個(gè)蛋白能夠調(diào)控細(xì)胞內(nèi)的所謂Akt-mTOR信號(hào)通道，抑制人的胚胎神經(jīng)干細(xì)胞增殖和分化，同時(shí)還能提升細(xì)胞的自噬功能來加快寨卡病毒的復(fù)制，從而可能導(dǎo)致小頭癥。

“這只是我們邁出的第一步，”他說，“按現(xiàn)有的數(shù)據(jù)，我們只能保守地說，這兩個(gè)蛋白很有可能跟小頭癥相關(guān)。要證明它們是怎樣導(dǎo)致小頭癥的，還有很多實(shí)驗(yàn)要做。”

至于這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的意義，他說，這是首次報(bào)告發(fā)現(xiàn)與小頭癥相關(guān)的寨卡病毒蛋白，為今后的小頭癥預(yù)防和治療研究提供了靶向目標(biāo)，但是到臨床應(yīng)用還有很長(zhǎng)的一段路要走。

他指出，就預(yù)防來看，寨卡疫苗可能是更加可行的方案。至于這兩個(gè)蛋白是不是還與其他出生缺陷有關(guān)，目前尚不清楚。

自去年以來，寨卡病毒在巴西等美洲國家持續(xù)肆虐。絕大多數(shù)寨卡病毒感染者癥狀溫和，但公眾主要擔(dān)心的是，寨卡病毒感染孕婦可能導(dǎo)致新生兒小頭癥。目前尚無針對(duì)寨卡病毒的有效治療方法和疫苗。