線上份額不足1%，掃地機器人“鼻祖”為何會在中國市場掉隊？
美國及全球掃地機器人龍頭企業iRobot近日公布的最新業績顯示，2022年營收同比下降24%至11.834億美元(約81.18億元人民幣)，凈利潤由盈轉虧，凈虧損2.863億美元。去年，iRobot被亞馬遜收購。
iRobot被業界稱為掃地機器人“鼻祖”，曾是全球最大的掃地機器人企業。
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五六年前，iRobot對中國掃地機器人市場充滿了雄心壯志。iRobot的創始人科林·安格爾當時幾乎每年都會來中國，到一些高校去進行演講，介紹公司的創業歷程與體會，還出席iRobot在中國市場的新品發布會。
不過，從2021年開始，iRobot營收逐漸被中國廠商趕超。據奧維云網(AVC)向第一財經提供的數據，iRobot近年在中國線上掃地機器人市場的銷售額份額占比已經跌出前十，2022年，iRobot在中國線上掃地機器人市場的銷售額份額占比僅為0.4%。
遭遇"水土不服”
據美國證券交易委員會的網站信息，iRobot在2022年的研發、營銷和行政等費用均比2021年有所增加，與此同時營收下降，令其運營利潤的虧損額擴大，從2021年的-110萬美元，擴大至2022年的-2.4億美元；每股收益也由盈轉虧，從2021年的1.1美元，跌至2022年的-10.52美元。
2022年8月，美國及全球電商巨頭亞馬遜與iRobot宣布達成最終合并協議，以每股61美元的價格現金收購iRobot的控股權，總交易價格約為17億美元。
公開資料顯示，從iRobot的區域收入看，其歐洲、中東和非洲地區2022年的收入同比下降43%，美國收入下降18%，日本收入下降6%。從其產品結構看，iRobot的中端機器人(零售價在300美元至499美元之間)和高端機器人(零售價在500美元或以上)的收入占其2022 年機器人銷售額的82%，而2021年為83%。
而在中國市場，iRobot已被中國本土清潔電器龍頭拋開差距。2021年，iRobot營收15.65億美元，以1美元約6.86元人民幣折算，約107.36億元人民幣，而科沃斯(603486.SH)當年的營收為130.86億元人民幣。2022年前三季，科沃斯的營收同比增長22.8%至101.25億元人民幣，前三季的營收規模已超過了iRobot的2022年全年營收規模。
iRobot的產品以清潔、地圖和導航方面的技術和先進概念為特色。科林·安格爾曾表示，掃地機器人描繪的全屋地圖，可以助力智能家居的實現，在老齡化社會來臨的情況下，為家庭提供移動智能服務創造可能性。iRobot還曾率先推出掃地機器人自動歸位充電、自動集塵等功能。
但市場同質化的現象日趨嚴重。中國本土的掃地機器人產品在過去幾年陸續推出全屋地圖、智能導航、自動集塵等功能，并且具有一定價格優勢。同時，中國本土企業還推出了洗地機等創新品類，開辟了中國清潔電器市場成長的新賽道。
奧維云網的研報顯示，2022年中國清潔電器全渠道零售額322億元人民幣(下同)，同比增長4%，零售量2548億元，同比下滑14.5%。掃地機器人和洗地機是主打產品。其中，中國掃地機器人市場在2020-2021年保持兩位數高速增長，2022年增速明顯放緩，銷售額同比增幅僅為3.4%。而中國洗地機市場2022年延續高增長，并突破百億規模。
中國本土對手的崛起及新賽道的開辟，令iRobot在中國市場逐步被邊緣化。據奧維云網向第一財經提供的數據，2022年，iRobot在中國線上掃地機器人市場的銷售額份額中，沒有進入前十名，排名第11位，份額僅為0.4%，而科沃斯、石頭、云鯨、小米、追覓同期的份額分別為39.83%、21.28%、15.01%、9.47%和6.98%。
不過，iRobot 2022年被亞馬遜收購了控股權之后，也開始有了更多動作。第一財經記者2月20日在京東平臺看到，iRobot的產品覆蓋了多個價位段，在1299元-1999元價格段有多款掃地機器人，包括洗地、擦地、拖地功能結合的產品，而在2799元-7998元價格段和萬元價位段也有多款產品。
“外資品牌在中國清潔電器市場的通病是水土不服，把外國產品拿到中國來賣，其次是欠缺本土化的營銷。”奧維云網(AVC)清潔電器事業部總經理田亞麗向記者分析說。一個例子是，中國與美國的家庭地板不同，中國以磁磚為主，美國鋪地毯，所以中國掃地機器人的掃拖一體功能受到歡迎，而iRobot曾分別推出掃地機器人和擦地機器人，并認為功能分開，產品可以更專業。
田亞麗認為，目前在中國掃地機器人市場，2500元以下的主要是自清潔產品，2500-5000元的以全能基站產品為主。iRobot今年在中國市場雖然產品價格下探，但在相應價格段內，產品不一定具有競爭力，它在中國能否重振雄風還不確定。
中國清潔電器產業崛起
中國清潔電器市場保持增長，給中國企業提供了成長機會，科沃斯，石頭科技(688169.SH)、追覓等一批本土清潔電器企業近年保持營收快速成長。2022年前三季度，科沃斯的營收破百億；石頭科技實現營收43.92億元，同比增長14.78%。
不過，隨著中國掃地機器人及整個清潔電器的市場增速放緩，加上原材料成本上升等綜合原因，科沃斯、石頭科技去年前三季的凈利潤均同比下滑約16%，分別為11.22億元和8.55億元。
中國主流清潔電器企業，過去幾年持續推進產品和技術創新。追覓科技中國區總經理王輝曾向第一財經記者表示，洗地機是海外企業率先推出的品類，其集吸塵、拖地等功能于一體的特性適用于中國家庭。中國企業也在該品類上做出了更多創新，例如貼邊、全屋清潔、電解水除菌、自清潔烘干等，使得洗地機這一品類在市場上異軍突起。掃地機器人雖然不是中國企業先發布的品類，但是國內掃地機器人發展速度很快，達到了較高的人工智能和清潔能力的水平。吸塵器在國外發展得更早，但國內吸塵器的用戶體驗與國外幾乎不相上下。從技術看，中國企業的一些核心零部件技術正在趕超國外企業。比如，高速馬達，追覓16萬轉的高速馬達已在2021年9月量產，現在已儲備了18萬轉、20萬轉的高速馬達技術。
王輝認為，中國掃地機器人目前在激光導航、智能算法上不遜色于國外產品；而在基站方面，國內產品已經發展到了基站自動洗抹布，甚至自動烘干抹布等，這些全能型的產品在海外市場也是會有需求，像東南亞的家庭與國內一樣，也是以地板磁磚為主。
GfK中怡康向第一財經記者提供的《2022年中國掃地機器人市場分析》顯示，在科沃斯、石頭、追覓等品牌的帶動下，帶自清潔功能的掃地機器人已成為市場主流。
與此同時，中國主流的清潔電器企業，加快在商用市場、海外市場擴張，在中國市場則向下沉市場拓展。2022年10月，科沃斯面外國內外市場，發布了割草機器人、商用清潔機器人等新產品。2023年2月，石頭科技推出掃地機器人新品G10S Pure，售價3999元(G10S、G10S Pro售價分別為4099/4999元)，產品性能在舊款基礎上有升級。
如何在營收增長的情況下，保持凈利潤水平的穩定增長，是目前中國主流清潔電器企業的最大挑戰。從這個角度看，中國清潔電器企業亦不宜盲目自大。田亞麗在接受記者采訪時表示，建議企業從三方面考慮：一是從供應鏈角度，提高生產制造效率；二是從品牌角度，進行精細化運營；三是從用戶角度，繼續深挖用戶痛點，做好人群細分和產品差異化。
截至2月21日上午收盤，科沃斯跌0.73%，報92.90元/股，石頭科技漲2.57%，報356.51元/股。
(記者樊雪寒對本文亦有貢獻)
