近日，谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛技術子公司Waymo宣布，在今年第二輪裁員中裁員137人，且側重工程師崗位。加上1月初的首輪裁員，Waymo今年已裁員209人，占其員工總數的8%。

作為全球自動駕駛領域的明星企業，在巔峰時期，Waymo估值一度高達1750億美元，而且自2009年誕生至去年一直沒有裁過員。隨著自動駕駛高投入、低回報的特點越發凸顯，如今Waymo估值已下滑至大約300億美元，今年又連續兩個月裁員，預示著自動駕駛時代的到來可能比我們預想的要慢。

實際上，自動駕駛領域的競爭不僅僅是技術投入的比拼。它更像一場“燒錢”的馬拉松，不僅里程長，而且遲遲不見回報。據業內人士估算，Waymo每年開支超過10億美元；通用汽車公司旗下自動駕駛出租車子公司Cruise在2022年消耗了近20億美元資金，預計今年的支出會更多；Uber自動駕駛部門ATG也做過統計，5年時間里該部門“燒”掉了25億美元。還有很多車企為了結束無止境的投入選擇在業務上進行調整，其中福特汽車公司和大眾汽車均于去年11月份終止了自動駕駛設備Argo AI的開發。

事實證明，開發全自動駕駛汽車困難很大、成本很高，在短時間內很難給予投資者更大回報，而且自動駕駛出租車業務想在短期內盈利基本無望。盈利難已成為多家自動駕駛企業的“通病”。福特首席財務官John Lawler此前就公開表示：“想要制造出大規模盈利的全自動駕駛汽車，還有很長的路要走。”另有業界人士明確指出，自動駕駛已陷入收支無法平衡的危機。

此前幾年，自動駕駛行業發展迅猛，但隨著近年來自動駕駛商業落地受阻，疊加宏觀經濟環境惡化，資本紛紛撤出，整個行業呈現出明顯收縮態勢。如何創造更多盈利、實現商業化落地，或將成為全球自動駕駛公司在未來一段時間內最“頭疼”的問題。