《儒林外史》里有很多精彩的故事，但人盡皆知的當數“范進中舉”的故事，因為它選入了語文課本里。這篇課文從范進中舉后回家、發瘋到成為大家攀附的對象時終止，但少有人去看完《儒林外史》里的全篇，得從范進的恩人，也是他的閱卷老師的故事開始看起，方知為何范進能中舉了。若非他得遇貴人，恐怕也只能潦倒落魄一輩子，郁郁而終了。

范進的閱卷老師叫周進，兩人很巧合地是同名，單一個“進”字，而且兩人的前半生命運也很相似，窮困坎坷，才華無處施展。

周進在60歲的時候，還是一家私塾老師，每年賺取12兩銀子，每天在寺廟里用齋花去2分。

明朝時的計量貨幣是這樣的：一兩銀子=10錢銀子=100分銀子=1000文=一貫。

可周進這份工作也只干了一年就被辭退了，東家嫌他又笨又不會來事兒。幸運的是，周進的姐夫是個做買賣的，知道他丟了工作，他跟幾個合伙人一起去省城進貨，就讓他去做個記賬的，于是周進就跟著去了。

到了省城，周進經過正在修理的貢院，不覺心里發酸，想想自己多年不曾中過，真是時運不濟，不如死了干凈，竟一頭撞上了木板上昏了過去。

眾人見狀，慌忙給他灌下一口水， 結果周進一口痰吐出來后醒了，號啕大哭，吐出鮮血來。

周圍的人從他姐夫那兒聽說了周進的遭遇以后，都可憐他生不逢時，于是紛紛捐錢給他，讓他去京城考試，旁邊四個有錢的路人總共拿出200兩銀子給周進，說自己就算行好事，中不中，就看他自己的造化了。

周進跪謝后離去，果然考取貢監第一，隨后來到這座當年傷心的貢院考試，心中一陣凄涼，無限感慨，才思泉涌，下筆如有神助，七篇文章一氣呵成。

周進果真中了進士，衣錦還鄉。

那些當年看不起他的人都紛紛前來巴結，當然也包括辭退他的東家，提著四只雞、50個雞蛋和一些炒米前來賀喜。

三年后，周進升御史，皇上又欽點他為廣東學道。他在每次監考和閱卷的時候，都格外謹慎，不想有人再步他的后塵，被耽擱了才氣而一輩子憋屈苦悶，讓其滿身抱負和才華無處安放。

范時便是在周進監考時前來應考的一名童生。

這已是12月了，廣東舉行的第三場考試，是番禺和南海兩縣的考生。

范進所遞交的準考證上寫的是年齡30歲，衣衫單薄，頭發花白，面黃肌瘦，戴著一頂破氈帽，萎縮顫抖地進入了考場，考完后伸出爛朽的袖子交了卷。

周進想起過去的自己，和今非昔比的身份，對范進便產生了同情之心，于是問他多少歲，考過幾回了？范進很老實地交待，自己實齡54歲了，從20歲應考，考過二十多次都不曾中。

周進又問他為何一直考不中？范進答，因自己的文字太過荒謬，沒有老爺賞識。

范進是第一個最快交卷的，他交完后半天無人前來交卷，于是周進便翻看起范進的文章來。粗看了一遍，周進心里想：“ 這樣的文字，都說的是些什么話！怪不得不進學。”于是丟在一邊。

呆坐了一會兒，場內還是無人交卷，周進坐得無聊，想想，要不再看一遍，倘若有一線之明，也可憐他苦志。于是，又拿起來從頭細看了一遍。

連看了三遍后，周進嘆息道：“這樣文字，連我看一兩遍也不能解，直到三遍之后，才曉得是天地間之至文，真乃一字一珠！可見世上糊涂試官不知屈煞了多少英才！”

范進取了筆來細細圈點，卷面上又加了三個圈，填了第一名。

放榜時，范進果然是第一名。第二天，周學道啟程回去，范進將他送到三十里之外，周進囑咐他：“龍頭屬老成（大器晚成之意）。本道看你的文字火候到了，即在此科一定發達。我復命之后在京專候。”

范進磕頭拜謝，待周學道離開后，范進回到應考的住所退了房，趕回四十五里路遠的家中，連夜去拜見母親妻子。

范進家里只有一間草屋，草屋前搭了一間小屋，草屋讓母親住，他和妻子就住在外面的那間小屋里。妻子是胡屠夫的女兒，30多歲時才嫁給范進，因胡屠夫一直想為女兒尋個未來的老爺，哪知范進卻一考三十年不中。

想來，當是時運未到。現在不管是天時地利，還有遇上周學道這個貴人，自己經過多年的歷練，文字的火候也到了，范進該時來運轉了。

范進又在胡屠夫的資助下去參加了鄉試，得第七名亞元。范進跑到集上去發瘋也就是這次。此后，范進一路向前， 直到進京趕考，高中進士。

范進一路顛簸的時運，令你想到了什么呢？但凡大器晚成之人， 都有不放棄，一直追尋自己夢想的信念。

即使生不逢時，即使暫時折了腰，只要你念念不忘，并赴之行動，命運必有回響！