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心理學發現，一個人在大發雷霆時，身體產生的壓力激素，足以讓小鼠致死。因此，壓力激素又稱毒性激素。如果人是快樂的，大腦就會分泌多巴胺等益性激素，讓人心情放松，產生快感，身心都處于很舒服的良好狀態，可使人體各機能互相協調、平衡，促進健康。

什么是壓力激素？

位于腎臟上端，兩個拇指大小的腎上腺分泌著三種關鍵荷爾蒙：皮質醇、脫氫表雄酮(DHEA)及腎上腺素。這三種荷爾蒙被稱為“壓力荷爾蒙”。其中皮質醇及腎上腺素是“加壓荷爾蒙”，而DHEA則是“減壓荷爾蒙”。這些物質能促使人們的血管收縮、血壓升高，使人們警醒，從而應對緊張的事件與活動。

在正常情況下，我們體內的“快樂荷爾蒙”和“壓力荷爾蒙”總是和諧地共同運作、互相制約，適時地進行“加油”或“剎車”，以構建我們平衡的心智、情緒和身體狀況。

當我們的情緒失去控制，“壓力荷爾蒙”便會過多地產生，從而破壞人體內的生態平衡，影響人們的身體健康。

壓力激素升高對人體的5大危害

壓力反應（應激反應）是機體為了適應及滿足某種新情況而做出的一種反應。用醫學的視角來定義，壓力為超出機體適應能力時所產生的一種狀態。你知道長期慢性壓力下身體會發生什么？

1引發癌癥

現代醫學發現：癌癥、動脈硬化、高血壓、消化性潰瘍、月經不調等，人類65%-90%的疾病與心理的壓抑感有關。這類病，被稱為心身性疾病。

由于下丘腦-垂體-腎上腺這三點一線形成了人體的應激反應中心。碰到危機時，它們分泌去甲腎上腺素、腎上腺素、皮質醇等壓力激素。在激素的作用下，身體中的各種“資源”被重新調配，減少消化、免疫方面的供給，將重心放到心臟的供血和肌肉的運動中去，以讓我們迅速應對危機。

如果人整天焦躁不安、發怒、緊張、貪婪等，令壓力激素水平長時間居高不下，人體的免疫系統將受到抑制和摧毀，從而破壞人體內的生態平衡，引起心血管長時間收縮，血液黏稠度增加，血脂增加，其代謝的廢物就會黏附在血管上，久而久之便引起動脈粥樣硬化。壓力導致的高血壓、心率加快、骨質疏松、癌癥等各種疾病就出現了。

2導致肥胖

美國哈佛大學醫學院對2500名25歲~74歲的受試者進行調查發現，賺錢少、朋友圈子小更易導致男性出現肥胖問題；而工作任務重、辦公室政治更易讓女性超重。當壓力升高時，人體儲存的糖原從肌肉和肝臟中釋放出來，作為能量供應。

然而現代人的壓力一般又不至于讓人奔跑躲避，所以這些多余的能量就無處消耗，最終會轉化為脂肪。由于腹部細胞更易受到皮質醇的影響，大部分脂肪被儲存在肚子上，于是就出現了不少“大腹便便”的男性和“蘋果形身材”的女性。

“壓力激素”皮質醇還會打破女性雌激素和孕激素的平衡，使脂肪更多地向腹部、大腿和臀部聚集。

3加速衰老

當人處于長期慢性的壓力下，卵巢開始停止工作。因為當身體處于為生存而斗爭的模式時，機體的生殖系統便會自動放棄功能，這是自然保護機體的本能。

所以當“腎上腺疲勞”時，體內的性荷爾蒙，包括雌激素、孕激素、雄激素和脫氫表雄酮(DHEA)的含量通常都會下降。于是，壓力導致的疲勞、血糖不穩、肌肉疲軟、免疫系統功能減退等現象就出現了。

所以，通常腎上腺受盡壓迫、脾氣暴躁、緊緊張張、壓力大的女性要比具有健康腎上腺的、性格溫柔、懂得放松、壓力小的女性衰老得更快。

4記憶力衰退

美國艾奧瓦大學的一項新研究發現，壓力激素與老年人的短期記憶喪失之間存在潛在聯系。年老時，如果體內含有高水平的皮質醇，可能引起記憶衰退。短期記憶衰退與皮質醇的相關性開始于大約65歲。

在這項研究中，研究人員把高水平的皮質醇與大腦前額皮層中突觸的逐漸喪失聯系在一起。前額皮層與短期記憶有關，神經元之間的突觸幫助我們處理、存儲和回憶信息。當我們年老時，反復的長時間暴露于皮質醇中，這些突觸就會發生萎縮并消失。造成短期記憶力衰退。

5婚姻殺手

每人在結婚前都希望能與愛人白頭偕老，他們最想知道的就是能有個辦法告訴他們，他們的婚姻能維持多久。經過長期研究，俄亥俄州立大學醫療中心的研究人員已經找到了能比較準確地預測婚姻的辦法。

它不是隨便就可以把一樁糟糕的婚姻變成幸福婚姻的魔術棒，而是可以告訴我們，為什么有的婚姻最后難以維持，以失敗告終，而有的婚姻卻成功了。

眾所周知，我們都認為粗暴、壞脾氣是婚姻的殺手，這種人一般被認為難以維持婚姻，最可能離婚。研究人員在實驗中找到了一些有說服力的證據，他們發現后來離婚的夫婦血樣里3種荷爾蒙幾年來一直在“不斷地、明顯地”增加，這3種荷爾蒙是“壓力荷爾蒙”。

如何抑制壓力激素升高？

如何才能使皮質醇水準保持在正常范圍內？專家發現了以下幾種方法，可使身心放松，從而達到更好地“管理壓力”的目的。

1聽音樂

日本的研究者發現，音樂是大腦天然的“聲波鎮靜劑”，可使皮質醇降（壓力激素）低66%。

2喝紅茶

英國倫敦大學的一項研究發現，紅茶里的多酚和黃酮類物質具有鎮定功效，能使皮質醇水平下降47%。

3交個風趣朋友

美國羅瑪·琳達大學的研究顯示，幽默感十足的朋友有利于分散注意力，使壓力應激反應產生的皮質醇減少39%。

4冥想

美國瑪赫西管理大學的研究發現，堅持每天冥想，皮質醇下降20%。

5嚼口香糖

英國諾森比亞大學的研究者們發現，吃塊口香糖，皮質醇的含量會下降12%，而且頭腦更加清醒。

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