據韓聯社8日報道，朝鮮勞動黨中央委員會副委員長崔龍海在里約奧運會期間積極展開體育外交，與多國領導人會晤，其目的可能在于幫助朝鮮擺脫遭國際社會孤立的困境。對于本屆奧運，朝鮮最高領導人金正恩下令代表團至少奪五枚金牌。

朝鮮媒體7日說，朝鮮勞動黨中央委員會副委員長崔龍海在里約奧運會期間與巴西代總統特梅爾舉行會晤。崔龍海闡明朝鮮就發展朝巴友好合作關系的立場。特梅爾回應說，巴西也將加強與朝鮮的關系。報道稱，崔龍海還于4日至5日會見了瑞士、安哥拉、赤道幾內亞、贊比亞等國的領導人，并與國際奧委會主席巴赫會晤。不過韓國東國大學朝鮮系教授金龍賢表示，崔龍海似乎還未與中國、俄羅斯、英國等大國的人士會晤。

韓聯社稱，有分析認為，崔龍海與多國領導人和國際機構高層交流，且朝媒重點報道了會晤消息，意在凸顯盡管國際社會對朝實施制裁，朝鮮仍在作為國際社會一員正常活動。還有分析稱，朝鮮派高官崔龍海出席里約奧運會開幕式，展現了該國通過體育外交擺脫外交上被孤立局面的意志。

據報道，朝鮮代表團最初制定的獎牌目標是3金6銀6銅，但金正恩聽完匯報后下令至少要得5枚金牌。朝鮮體育部副部長兼代表團長金炳植抵達里約后也表示，朝鮮有能力拿到5枚以上的金牌。

朝鮮選手嚴潤澤痛失男子舉重56公斤級舉重金牌摘銀之后，甚至還第一時間向國家領袖表示歉意。這并不奇怪，因為來到里約的朝鮮代表團原本就肩負重任。

男子舉重是朝鮮的傳統強項，女子柔道和體操他們也有很強實力，不過朝鮮還從不曾單屆奧運金牌數超過4枚。