首個太空3D打印機去年9月由美國國家航空航天局(NASA)發射上天。現在，該3D打印機的制造者太空制造公司計劃再次與NASA合作，發射第二臺3D打印機，用來循環利用NASA發射到太空的10000個密封塑料袋。

　　太空制造公司的3D打印機可以在零重力條件下打印物體，而且可以在地面上進行控制，這樣就在最大程度上節約了太空中最寶貴的資源：宇航員的時間。據美國《基督教科學箴言報》報道，這臺即將在太空飛船上循環利用廢棄零部件和垃圾的3D打印機叫做“R3DO”，太空制造公司計劃在未來一年半的時間內讓R3DO在太空“上崗”。

　　“在太空中進行生產制造使人類能夠離開地面生活。”太空制造公司的創立者和首席技術官杰森·鄧恩在近日舉行的國際空間站研發會議上表示，該公司的目標是讓人類在太空中的生活“更加可持續”。在鄧恩看來，目前人類的太空旅行跟野外露營非常像，得帶上一切必需品，東西不夠用或遇到問題時，就得回家。鄧恩認為，太空3D打印機將使未來太空旅行的方式發生重大改變。

　　例如，宇航員在太空中修理飛船是一項巨大挑戰。而利用太空3D打印機，對太空飛船進行修理的難度將大大降低——它可以非常快捷地為宇航員提供所需要的修理工具。

　　科學家希望太空3D打印機會為火星探測任務提供幫助。因為利用目前的火箭技術，從地球抵達火星需要9個月的時間，在遇到緊急事故時，很難及時為宇航員提供所需零部件和工具，這時3D打印機可能會一展身手。

　　目前3D打印在太空領域的使用方興未艾。去年11月，NASA宇航員巴里·威爾莫將太空制造公司的3D打印機安裝成功后，它首次從地球上接收3D模型文件并在太空打印出第一件物品——11.4厘米長的扳手。據美國太空網站報道，歐洲太空總署也計劃將一臺3D打印機送到太空。