韓國官員20日說，韓國過去15天里沒有新增中東呼吸綜合征病例報告，這一疫情實質上已結束。

如果繼續仍無新增病例，韓國可能8月初正式宣布疫情結束。

【半月無新病例】

韓國保健福祉部20日通報，截至當天上午，韓國連續第15天沒有出現中東呼吸綜合征新增確診病例，連續第9天沒有出現新增死亡病例。

韓國5月20日確診首例中東呼吸綜合征病例。現階段，確診病例維持在186例，死亡病例維持在36例。

截至20日，仍有14名患者在醫院接受治療，其中3人病情不穩定。痊愈出院的患者人數為136人。

除14名在院患者，另外還有8名疑似患者目前正在接受隔離觀察。迄今為止，韓國共有將近1.67萬人因可能感染中東呼吸綜合征病毒而被隔離。

韓聯社報道，作為這一疫情顯然結束的另一個跡象，三星首爾醫院20日恢復正常運營。作為這次疫情的重災區，三星首爾醫院因對疫情管理不善而于6月14日被勒令關閉部分醫療設施。

至此，韓國政府集中管理的15家醫院已全部被解除隔離。

【對外釋放信號】

20日，韓國政府還在外交部大樓針對50余名各國駐韓大使館和國際機構相關人士召開說明會，介紹韓國中東呼吸綜合征疫情趨穩的情況。

韓國外交部次官、中東呼吸綜合征應對小組組長李基哲在會上說：“自7月初以來，(韓國的)中東呼吸綜合征疫情暴發已經慢下來，當地社區開始回歸正常的日常生活。”

“我的結論是，現在韓國不存在中東呼吸綜合征威脅，中東呼吸綜合征疫情正在結束，”他說，“許多專家說，韓國的中東呼吸綜合征疫情實質上已經結束。”

李基哲呼吁各國駐韓外交機構人士向本國公民介紹韓國的中東呼吸綜合征疫情，讓他們了解來韓國旅行安全。

“我認為，現在是韓國和國際社會共同努力實現人與人正常交流的恰當時機。”

韓聯社報道，韓國海洋部長官柳基俊(音譯)當天早些時候告訴媒體記者，顯然是由于擔心中東呼吸綜合征疫情，至少95艘游輪取消至韓國的路線，其中多數來自中國。

柳基俊說，他打算本月底親自前往中國，解釋韓國的中東呼吸綜合征疫情即將結束，鼓勵中國游客去韓國旅游。(李良勇)(新華社特稿)