美國白宮1日宣布，打算更新和增加破冰船，從而縮小與俄羅斯破冰船隊之間的差距，維護美國在北極的利益。

白宮說，俄羅斯在北極“有40艘破冰船”，而且計劃再投入11艘。相比之下，美國在北極的破冰船已經由7艘減少至3艘，而且陳舊，其中僅一艘是大型破冰船。而美國海岸警衛隊說，僅為執行基本任務，就需要3艘大型和3艘中型破冰船。

白宮宣布，打算2020年前購買一艘大型破冰船，比原計劃提前兩年，同時考慮采購更多破冰船。

由于全球氣候變化，北極地區海冰減少，美國、俄羅斯和其他北極地區國家對北極能源、礦產和航道資源開發愈發重視。7月，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京批準俄新版海洋學說，把俄海軍發展重點放在大西洋和北極方向。8月，俄羅斯再次向聯合國提出申請，要求擴大俄在北極專屬經濟區的范圍，主張俄對120萬平方公里北冰洋大陸架擁有開發權。

白宮1日說，美國在北極地區需要發展和保持“全年都能到達更大范圍的能力”，大型破冰船將“確保美國能維護國家利益，保護和管理我們的自然資源”。

不過，大型破冰船耗資巨大，一艘通常價格高達10億美元，而美國政府正處于財政開支吃緊的境地。美國國會參議院北極委員會委員莉薩·穆爾科斯基和安格斯·金當天要求奧巴馬今后還應該在北極地區發展基礎設施和加強勘測，并且投入資金。

奧巴馬1日在阿拉斯加州安克雷奇市出席“北極事務全球領導力大會”。他沒有提及北極地域及其資源管轄權等國際議題，而著重于氣候升溫及其危害，促請美國政壇正視氣候變化現實。

路透社說，建造一艘破冰船通常需要多至10年時間，因而現在不清楚美國計劃中的新破冰船何時能服役。海岸警衛隊現有破冰船由美國洛克希德船舶工程公司制造，而這家企業已經不再建造這類船。美國亨廷頓英戈爾斯公司也造過破冰船，另一家大型防務承包商通用動力公司可能也會競標。(惠曉霜)(特稿·新華國際客戶端)