我們真能在一個盤子里造出精子來嗎?這是《新科學家》雜志日前在一篇文章里的質疑。

這一質疑源自于一個法國科研團隊宣布他們已經制造出了人造精子，并就此申請了專利。如果這一技術真的實現了，這也意味著，那些不育的男性將可以擁有他們自己的孩子，或者幫助同性戀家庭獲得親生骨肉從而建立穩(wěn)定的現代家庭。

試驗

科學家創(chuàng)業(yè)，稱成功制造人類精子

近日，法國里昂一個研究機構的研究人員宣布，他們在實驗室制造出了成熟的精子細胞。

一位名叫菲利普·迪朗的科學家在接受英國《星期日獨立報》采訪時說：“我們已經制造出可以用于臨床的、有意義數量的成熟精子。”他說，下一步是使用同樣方法制造出老鼠精子并用其做生育實驗。

菲利普·迪朗領銜的一個科學家團隊，成立了一家名叫“卡利干細胞”的生物技術公司，這家公司是一家創(chuàng)業(yè)公司。記者從該公司官網看到，這家公司成立于2012年，團隊成員僅有十余人，基本都是生物學博士。

2011年日本京都大學的研究小組將取自小鼠的胚胎干細胞培育成一種能產生精子的源細胞。他們把這種源細胞植入不能生育的小鼠睪丸中，源細胞產生了外觀正常的精子。將這些精子注射到雌性小鼠的卵細胞中，不久雌性小鼠生出了健康的小鼠后代。

但“卡利干細胞”公司強調說他們是世界上第一個進行人體實驗的國家。經過20年的技術沉淀，他們已經能夠將曲細精管中的原始生精細胞(也叫精原細胞)轉變成成熟精子細胞。

技術

人造精子到懷孕共有五步

該公司官網也詳細介紹了制造“人造精子”的步驟。這一流程分為五步。首先，對因罹患睪丸癌或者其他原因導致不育的男孩和成年男性進行睪丸組織穿刺，提取干細胞。然后，將干細胞進行冷藏保存，在培養(yǎng)皿內把胚芽細胞培養(yǎng)成成熟的精子細胞;第三步，在模擬人體環(huán)境的“生物反應器”內將成熟的精子細胞低溫貯藏起來;第四步，從體外將精子注入體內;第五步，懷孕。

該公司在官網介紹稱，這一技術將適用于1.5萬名年輕的癌癥患者，或者12萬成年不育的男性，他們無法通過現有的試管嬰兒技術來解決不孕癥的困擾，“這一突破開辟了一條新的道路，這是被臨床醫(yī)生期待已久的治療途徑。”

應用

研究人員稱能在四年內應用

報道稱，這項研究最大的挑戰(zhàn)，就是在實驗室重建復雜的生理發(fā)展過程。在人體中，未成熟細胞變成精子，大概需要72天的時間。

報道指出，人工精子的技術如果在未來成功地運用到生育治療領域，優(yōu)先造福的應該就是未成年的癌癥患者，病患可以通過冷凍的方式，把精原細胞保存下來，供日后使用，避免因為癌癥治療而沒有后代。

該研究團隊稱，這一技術能夠在兩到四年內得到應用，從而幫助不育的男性擁有自己的親生孩子。

質疑

學界質疑研究真實性

盡管該公司對自己的成果十分自信，但學界依然對這一成果產生了質疑。

“這個說法十分大膽，在我能看到這項研究發(fā)表之前，我對這一技術深表質疑，”英國謝菲爾德大學的男科教授佩西表示。“如果他們有一篇可以發(fā)表的科學論文，為什么不等到論文發(fā)表，再將成果公之于眾呢?”佩西認為他們發(fā)表的精子圖片并不能讓人信服，“應該是向我們展示所有的證據”。

2009年，一項研究曾經聲稱，他們已經利用提取的睪丸組織在實驗室里制造出了人類的精子細胞。據佩西教授介紹，這一研究由英國紐卡斯爾大學的納耶尼亞教授主導，并發(fā)表在《細胞發(fā)育》雜志上。但這項研究結果很快被收回，因為學界關于這項研究的真實性產生了質疑，并懷疑研究結果是因為抄襲。

近年來，關于人造精子的研究每隔一段時間就會出現一個新進展，而關于這些新進展的表述往往五花八門。2004年4月權威科學雜志《自然》宣布了令人吃驚的消息：日韓科學家利用兩只雌性老鼠未受精的成熟卵子重組培育出了一只沒有“父親”的單性老鼠。

2010年，英國《每日郵報》報道稱，英國科學家想從女性捐贈者的骨髓中提取干細胞，然后利用特殊的化學藥品將它們變成精子。這似乎意味著，女性也可以變相產生“人造精子”，從而使男性完全成為多余。盡管這一研究在發(fā)布時信心滿滿，稱“女性精子”兩年內就能面世，但5年過去了，這一結果并沒有向外界發(fā)布。

爭議

生孩子不再需要男人？

盡管“人造精子”在醫(yī)學方面的需求廣泛，但關于“人造精子”研究也引發(fā)了倫理的討論。

在美國，不孕不育影響10%到15%的夫婦。而在英國，六分之一的夫婦有生育困難問題，其中，40%的“責任”在男方。三分之一的不孕夫婦經過一系列復雜檢查后仍然無法確定不孕的原因。

最近幾年來，在英國患有不育癥、急切想擁有孩子的家庭越來越多，他們對干細胞和“人造精子”技術有著很高的期望。

此外，隨著越來越多的同性戀家庭或者是選擇獨身的單性家庭的增加，他們都希望能夠通過“人造精子”等干細胞技術，讓自己獲得親生骨肉。他們認為這樣不僅不會違背倫理道德，相反更能夠建立一個穩(wěn)定的現代家庭。

目前，英國法律禁止用實驗室制造出的精子或卵子進行不育癥的治療，盡管這項技術對他們而言是一種“福音”。

但是，就倫理而言，如果說，女性可以完全不依賴男性，只通過實驗室就能得到人造精子，那是不是意味著男性將徹底變得多余?而孩子長大后又如何面對，他們是實驗室造出來的一堆細胞這個事實?

此外，此前曾有科學家宣稱發(fā)明出了將男性的干細胞轉變成為“人造精子”的技術，鑒于任何男性的干細胞相對很容易獲得，一些別有用心的人就可能會從他們希望成為自己孩子父親的男性身上盜取基因樣本，一個男性可能在毫不知情的情況下成為世界上許多個孩子的父親。(顏小葉)

■ 人類制造

從兩百年前的科學怪人弗蘭肯斯坦“誕生”開始，人類對于“人造人”的科學幻想從未間斷，而隨著科技的發(fā)達，這些幻想都在走進現實。

人造心臟

今年4月，俄羅斯一家企業(yè)宣布，打算年內啟動人造心臟研發(fā)項目，設計中的人造心臟可以完全替代真正的心臟，患者無需接受心臟移植手術。人工培育鮮活心臟的生物技術有望在5年內問世。

人造子宮

一位未來學家認為，三十年之內將實現人體之外人造子宮誕生嬰兒。這項技術叫做“體外發(fā)育”，自2001年就已成功研制，之前實驗顯示連接在“胎盤機器”的子宮可以培育老鼠胚胎。

人造皮膚

今年1月，韓國研究人員說，他們制造出了一種新的人工合成皮膚，不僅摸起來能感到體溫，還有觸覺和濕潤感。不過，這種以聚合物為基礎的彈性材料的設計目的并不是用來取代因燒傷等原因而受損的人類皮膚，而是為人體義肢或者類人機器人的肢體提供高清感知能力。有了這種感覺敏銳的皮膚，機器人便能完成在鍵盤上打字或換嬰兒尿布等工作。