據《澳大利亞人報》網站1月26日報道稱，澳大利亞總理特恩布爾的政府正在考慮舉行正式的航海自由演習，以挑戰中國在南中國海的領土主張。幾個月來，澳大利亞內閣國家安全委員會一直在了解澳大利亞戰機或艦船舉行此類演習的所有可用選擇和組合。

報道稱，特恩布爾政府尚未決定是否要舉行這樣一個演習，以及如果舉行的話，將在什么時間和采取什么樣的確切形式。

一些消息人士告訴本報記者說，特恩布爾最近訪美期間與美方討論了南海航海和飛行自由的問題。美國和一些東南亞國家已向堪培拉傳達了這樣的意思，即它們支持澳大利亞舉行航海自由演習。消息人士說，日本已表示將與美國海軍艦船合作參與這樣的演習，不過眼下美國的看法是，最好避免出現任何使中日艦只進行不友好接觸的情況。

美國、日本、澳大利亞和一些東南亞國家一直呼吁南中國海航海和飛行自由，批評中國政府在爭議地區大搞吹填造陸活動和建立潛在軍事基地。美國政府消息人士說，美國有可能舉行更多航海自由演習。

據美國《星條旗報》網站1月25日報道稱，菲律賓將首次參與“對抗北方”軍事演習。菲律賓空軍將與來自美國、日本、澳大利亞、韓國和新西蘭的1800多名人員一起演習。演習將于2月10日至26日在關島安德森空軍基地外舉行。

澳大利亞國家安全顧問羅斯·巴比奇說，考慮到中國近期在南海“占領”了“爭議領土”，菲律賓加入演習意義重大。但他表示，菲律賓的防空力量并不成熟。

報道稱，菲律賓官員曾表示，希望美國為他們提供先進飛機，以應對中國在南海的行為。菲律賓去年接收了來自美國、加拿大和澳大利亞的數艘戰艦和一個直升機機隊。