美國《外交政策》雜志網站1月26日文章，原題：中國新的中東大戰略 2016年伊始，中國國家主席習近平出訪中東，但此前幾個遜尼派國家與伊朗斷絕外交關系，造成一些不便。但習近平決定把穆斯林世界的這次危機當做機遇，拉開中國中東新戰略的序幕。

這種高度活躍的外交可能讓那些習慣中國不干預主義的人感到意外。批評者可能會說，這些都是策略性的舉動，意在撈取最佳商機。這種看法或許有一定的道理，但把中國最近的舉動歸為單純的經濟機會主義，那就錯了。

中國意識到，中東太重要，不能留給別人——忽視它或給中國帶來危險。

中國特別關心遜尼派與什葉派的矛盾，原因有幾個。波斯灣地區蘊藏著大量常規石油，因而對中國資源密集型經濟至關重要。什葉派在穆斯林世界中或許是少數，但在石油豐富的波斯灣，它們屬于多數。如果伊朗和沙特阿拉伯及其遜尼派盟友卷入地區戰爭，給石油基礎設施造成破壞，那么原油價格會直線上升，進而給全球經濟造成不利影響。現在中國一半的原油從波斯灣進口，此類危機可能對中國經濟傷害尤甚。

中國想要推動建立一個沒有教派爭端的中東，這也可歸隱于21世紀外交政策的標志性內容：“一帶一路”倡議。這是人類歷史上最雄心勃勃的經濟發展計劃，北京為此承諾數千億元資金。它為中國重啟經濟提供了重要途徑。中國將新疆地區定位為未來通往中亞和南亞的門戶。但是，中東動蕩將阻礙“一帶一路”計劃。

中國領導人肯定深知，中國外交不論有多么積極主動，也不可能超越遜尼派與什葉派幾百年的仇恨。而且，中國領導層本來就屬無神論者，可能很難理解此類深植于宗教的沖突。但中國可幫助控制火勢。在利雅得與德黑蘭沒有外交關系的情況下，中國與兩國的順暢溝通或許是一項重要資產。中國可以利用“一帶一路”作為消減緊張的機制，推動為遜尼派和什葉派創造共同經濟利益的項目。

并不是所有人都贊同中國在中東的新角色，特別是習慣于美國充當中東地區唯一調停者的華盛頓。但是，隨著地區緊張不斷升級，以及新孤立主義在美國選民當中擴散，華盛頓應該歡迎中國向中東前進。(作者蓋爾·拉夫特，汪析譯)