美軍六代機想象圖
近日，美國諾斯羅普·格魯曼公司在一則視頻廣告短片中首次披露了該公司的第六代戰(zhàn)斗機方案。據(jù)稱，其展示的是一款能夠發(fā)射激光武器的新型隱身“超音速噴氣機”，將在2030年投入使用。
實際上，美軍已經(jīng)不止一次展示其對下一代戰(zhàn)斗機的設想。早在2013年，波音公司就曾展示過其為美國海軍研制的F/A-XX第六代戰(zhàn)斗機概念圖。這些陸續(xù)曝光的概念圖顯示，美軍正在不斷加速研制第六代戰(zhàn)斗機。
美軍對第六代戰(zhàn)斗機的基本概念進行了較系統(tǒng)的構想
到目前為止，美軍在第六代戰(zhàn)斗機的研發(fā)上主要集中在概念開發(fā)、發(fā)動機研制和相關武器系統(tǒng)的配備等方面，并取得了實質(zhì)性進展，這些成果為美軍第六代戰(zhàn)機發(fā)展打下良好基礎。
在概念開發(fā)方面，自2009年4月美軍首次正式提出“第六代戰(zhàn)斗機”概念以來，其已經(jīng)對第六代戰(zhàn)斗機的基本概念進行了較系統(tǒng)的構想。2013年11月，美國戰(zhàn)略與預算評估中心空中力量分析員馬克·岡辛格爾、美國空軍空中作戰(zhàn)司令部司令邁克·霍斯提吉等人對第六代戰(zhàn)斗機的性能提出了具體的作戰(zhàn)要求。
這些要求初步勾勒出美軍第六代戰(zhàn)斗機的基本形態(tài)：一是在平臺性質(zhì)上，美軍要求第六代戰(zhàn)斗機不應只是單一任務平臺，而應作為一個更大的“戰(zhàn)斗云”架構中的“關鍵節(jié)點”。因此，應該將空對空作戰(zhàn)、轟炸和偵察等任務能力集中到同一個平臺上；二是在平臺性能上，美軍要求第六代戰(zhàn)斗機應具備更遠的航程、更大的載荷。因為在未來戰(zhàn)爭中，美軍戰(zhàn)機可能無法使用靠近前線的大型、固定基地，因而不得不攜帶持續(xù)作戰(zhàn)所需的所有燃料和武器系統(tǒng)遠距離飛赴戰(zhàn)場；三是在關鍵能力上，美軍要求第六代戰(zhàn)斗機可在亞聲速和超聲速條件下有效作戰(zhàn)，并具備對抗最新低頻雷達的寬頻隱身能力；四是在機載武器上，其要求第六代戰(zhàn)斗機可以攜帶定向能武器，包括激光和微波武器在內(nèi)。裝備定向能武器的戰(zhàn)機將無需再進行近戰(zhàn)機動，從而徹底改變空戰(zhàn)面貌。
在發(fā)動機研制方面，美軍不僅要求第六代戰(zhàn)斗機航程遠，還要求其具有更快的速度，而能夠滿足這種極高動力要求的只有采用變循環(huán)技術的自適應發(fā)動機。因此，美國空軍研究實驗室從2006年就開始啟動了“自適應通用發(fā)動機技術”項目，并在此基礎上又于2012年啟動了“自適應發(fā)動機技術發(fā)展”項目。2014年，美國空軍透露已經(jīng)在規(guī)劃后續(xù)的“自適應發(fā)動機轉移”項目，以為2020年后研制用于第六代戰(zhàn)斗機的自適應發(fā)動機鋪平道路。而一旦自適應變循環(huán)發(fā)動機研發(fā)成功，與使用同等尺寸的發(fā)動機相比，戰(zhàn)斗機推力將提高10%，耗油量將降低25%，航程將增加30%，效益極為可觀。
在機載武器配備方面，早在2013年12月，美國空軍就表示將為第六代戰(zhàn)斗機配備激光武器。其中，包括用于干擾敵方雷達的低功率激光器、用于消滅敵方防空導彈的中功率激光器，以及用于打擊敵方空中和地面目標的高功率激光器。今年2月14日，俄羅斯軍事觀察網(wǎng)發(fā)表了尤里·卡拉什題為《新一代戰(zhàn)機將配備激光武器》的文章，文中指出美國軍工企業(yè)著手研發(fā)的第六代戰(zhàn)斗機將以激光武器為撒手锏，從而成為某些機動性能超強的俄羅斯戰(zhàn)機的克星。
F-35戰(zhàn)機使用激光炮空戰(zhàn)想象圖
美國空軍與海軍對第六代戰(zhàn)斗機的定位不盡相同
美軍對第六代戰(zhàn)斗機的研發(fā)雖然提出已久，但是至今仍未正式立項，除了經(jīng)費緊張的因素，更重要的是美國空軍與海軍在認知上的差異對第六代戰(zhàn)斗機的研發(fā)進程產(chǎn)生了一定影響。
美軍預想第六代戰(zhàn)斗機是在高強度戰(zhàn)爭中與具備“反介入/區(qū)域拒止”能力對手對抗的戰(zhàn)場環(huán)境中作戰(zhàn)。因此，其應具有很強的戰(zhàn)場針對性。2015年11月，美國《國家利益》雜志編輯馬朱姆達爾刊發(fā)專文探討第六代戰(zhàn)斗機的研發(fā)方向，特別強調(diào)該機必須滿足美軍在太平洋地區(qū)快速行動的需求。他認為，鑒于美軍戰(zhàn)略重心向亞太轉移，太平洋地區(qū)可能成為第六代戰(zhàn)斗機的主戰(zhàn)場。因此，其不僅需要在空戰(zhàn)中壓制敵方第五代戰(zhàn)斗機，還需要突破敵方先進的防空系統(tǒng)。在這種情況下，就需要第六代戰(zhàn)斗機具備全向多波段的隱身能力、遠航與久航能力，以及具備更強的網(wǎng)絡化協(xié)同能力。
由于承擔的作戰(zhàn)任務不同，美國空軍與海軍對第六代戰(zhàn)斗機的作戰(zhàn)運用有著不小的分歧。美國空軍認為，第六代戰(zhàn)斗機的制空能力應置于首位。而美國海軍則強調(diào)第六代戰(zhàn)斗機的多用途性。兩者甚至在第六代戰(zhàn)斗機是有人駕駛還是無人駕駛上也存在爭論。因此，再加上之前F-35戰(zhàn)斗機聯(lián)合研發(fā)的教訓，美國空軍與海軍準備獨立發(fā)展各自的第六代戰(zhàn)斗機，即空軍的F-X和海軍的F/A-XX。
美國空軍在研發(fā)F-X時主要考慮的是空戰(zhàn)對抗，特別是力求將其融入未來的空中作戰(zhàn)體系中奪取制空權。2015年2月20日，美國空軍采辦副主管愛倫·帕利考斯中將透露，美國空軍正在開展一項新的制空權需求研究，旨在識別和發(fā)展維持2030年空中優(yōu)勢的下一代技術。而參與這一研究項目的還包括美國國防高級研究計劃局，其尋求應用高超聲速、隱身、先進傳感器、網(wǎng)絡技術、無人機、空間系統(tǒng)和定向能武器等廣泛的技術來與第六代戰(zhàn)斗機共同實現(xiàn)2030年的制空優(yōu)勢。
而美國海軍對F/A-XX的研發(fā)考慮更多的則是多用途特性。海軍海上系統(tǒng)司令部早在2012年4月就曾發(fā)布第六代戰(zhàn)機F/A-XX的信息征詢書，指出其將是一款多用途攻擊戰(zhàn)斗機，主要任務包括空戰(zhàn)、對地打擊、反艦作戰(zhàn)、空中火力支援等，將取代美國海軍現(xiàn)役主力機型F/A-18E/F戰(zhàn)斗機和EA-18G電子戰(zhàn)飛機。美國海軍要求，第六代戰(zhàn)斗機需要至少滿足4個條件：一是能夠加入艦載機聯(lián)隊，即由“福特”級和“尼米茲”級核動力航母搭載；二是能有效支援F-35戰(zhàn)機和艦載無人長航時情報監(jiān)視與偵察飛機；三是能在“反介入/區(qū)域拒止”作戰(zhàn)環(huán)境中執(zhí)行長時間的滲透作戰(zhàn)任務；四是能在2030年形成初步戰(zhàn)斗力。
美國海軍空軍在承認差異的同時，也在努力尋找第六代戰(zhàn)斗機的共通點。2015年3月26日，美國海軍空戰(zhàn)部主任邁克·馬納澤爾少將宣稱，美國海軍與空軍將聯(lián)手探索新一代戰(zhàn)斗機。目前，兩個軍種正在對F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機和F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機的后繼型號進行方案分析。同年10月15日，美國《國家利益》雜志網(wǎng)站刊文表示，美國空軍和海軍計劃于2016年開始聯(lián)合進行替代方案分析，以確定第六代戰(zhàn)斗機F-X和F/A-XX在優(yōu)先滿足奪取和保持空中優(yōu)勢作用中需要解決的能力缺口。
第六代戰(zhàn)斗機支撐美軍奪取和保持未來空中霸權
美軍希望第六代戰(zhàn)斗機能夠支撐其奪取和保持未來戰(zhàn)場的空中優(yōu)勢。特別是在美國“重返亞太”的戰(zhàn)略背景下，第六代戰(zhàn)斗機的地位作用更是不可或缺。2015年6月22日，美國國防部副部長沃克在美國智庫中國航空航天研究所成立大會上明確指出，美國為了應對所謂的“中國威脅”，順利落實“第三次抵消戰(zhàn)略”，抵消中國在航空、防空、反衛(wèi)等領域的技術進步，反制中國“反介入/區(qū)域拒止”能力，應重構航空航天能力。其中，重要的一個內(nèi)容就是研究包括第六代戰(zhàn)斗機在內(nèi)的新一代制空手段。
而在未來戰(zhàn)場上，美軍對具有跨代優(yōu)勢的第六代戰(zhàn)斗機的需求似乎更是迫在眉睫。2015年9月14日，美國蘭德公司發(fā)布了一份名為《中美軍力對比：兵力、地理、力量平衡的變化（1996～2017）》的研究報告。其以臺海、南海沖突中的中美高強度對抗為背景，詳細分析了中美兩軍在空中、海上、空間、網(wǎng)絡和核等作戰(zhàn)域于不同時期的強弱對比。報告耐人尋味地指出，美國奪取戰(zhàn)區(qū)制空權的能力將從1996年的美軍巨大優(yōu)勢轉變?yōu)?003年、2010年的相對優(yōu)勢，直至2017年的中美均勢。盡管這只是一種假設，也是美軍爭取更多軍費支持的一種策略。但從中也體現(xiàn)出美軍對在未來戰(zhàn)爭中奪取和保持空中霸權的高度關注。而要達到平時威懾、戰(zhàn)時制勝的目的，則非要有第六代戰(zhàn)斗機不可。
（作者王鵬 陳晨 單位：空軍工程大學 94778部隊）
