美媒稱，日本明仁天皇希望退位的暗示，挑戰(zhàn)的是比要求他終生在位的法律和繼位問題更大的東西。正如他自從1989年登基以來所做的那樣，明仁天皇也一直在設(shè)法解決二戰(zhàn)結(jié)束后定義戰(zhàn)后日本皇室的一個自始至終存在的問題。天皇的作用是彌補兩種國家身份之間的矛盾，但卻往往體現(xiàn)了這一矛盾。

據(jù)美國《紐約時報》網(wǎng)站8月10日報道，19世紀和20世紀初，日本的現(xiàn)代皇室被定位為大日本帝國意識形態(tài)的核心。以戰(zhàn)時暴行告終的這個意識形態(tài)要求，有一位可被作為國家的真實體現(xiàn)而受崇拜的上帝般的天皇。現(xiàn)行的不許天皇生前退位的法律，是這個神圣身份遺留下來的東西：神怎么可能辭職呢?

但是，明仁天皇不可能公開要求修改法律，因為戰(zhàn)勝國美國在1947年為日本制定的新憲法禁止天皇干預(yù)政治。

美國把日本皇室保留下來

第二次世界大戰(zhàn)后，美國占領(lǐng)了日本七年，美國人在日本做出的重大決定之一是：不像他們在德國所做的那樣，徹底廢除法西斯政權(quán)，美國人把日本皇室及其他元素保留了下來，希望利用這些東西來使其統(tǒng)治合法化。

美國當(dāng)時關(guān)注的是冷戰(zhàn)，希望把日本打造為一個友好的民主國家。美國擔(dān)心，迫使日本正視其戰(zhàn)爭罪行、拒絕接受受國人愛戴的天皇，可能會把日本推向蘇聯(lián)的懷抱。

占領(lǐng)軍允許日本制造了一個作為權(quán)宜之計的神話，那就是，日本人民和日本天皇(兩者在官方意義上等同)都是被新憲法拒絕的軍國主義的無辜受害者，而不是軍國主義的有意作惡者。

這樣一來，日本就被賦予一個新的、民主制度的身份，而不必徹底與其陳舊的自我概念決裂，天皇被匆匆地改頭換面，從日本極端民族主義的終極象征，變?yōu)榕c之相反的自由主義與和平主義理念的化身，其結(jié)果可想而知。

“他們把同一位天皇拿來，讓他換下白色的制服，給他穿上深色的西裝、戴上洪堡氈帽，然后說，‘天皇是國家的象征，代表人民的團結(jié)，’”研究日本的哥倫比亞大學(xué)歷史學(xué)家卡羅爾·格魯克說。“他還是那個天皇。他不知道怎樣做出不同的舉止。”

那是裕仁天皇，他在整個戰(zhàn)爭期間是大日本帝國極端主義的代名詞，他的皇位一直保留到他于1989年去世。在半個世紀的時間里，日本人一直處于兩個相互矛盾信息的拉扯之中：他們被告知，老路是錯誤的，但是，與那條老路最有關(guān)聯(lián)的人卻仍是受人尊敬的國家象征，每天都能看到他的形象、聽到他的名字。

這種緊張關(guān)系后來不斷重現(xiàn)，表現(xiàn)在就承認戰(zhàn)爭罪行問題而展開的激烈辯論中，表現(xiàn)在長期存在的把戰(zhàn)爭英雄和戰(zhàn)犯一起以類似崇拜的方式供奉的帝國神社中，表現(xiàn)在安倍晉三首相通過放寬軍事限制把日本變?yōu)橐粋€“正常”國家的努力中。

天皇面臨囚徒困境

裕仁天皇1989年去世后，他的皇位傳給了兒子明仁。明仁天皇所繼承的位置，大體上已經(jīng)既不代表軍國主義、也不代表和平主義，既不代表過去、也不代表現(xiàn)在，而是代表兩者之間懸而未決的緊張關(guān)系，代表一種過于痛苦、從而不可正視的國家身份危機。

報道稱，所有跡象表明，與父親不同，明仁天皇一直在致力于解決這一矛盾。1990年1月，明仁天皇繼位還不到一年，長崎市市長就違反了一個國家禁忌，他說裕仁對大日本帝國的罪行負有一定的責(zé)任。當(dāng)一名日本極端民族主義分子向長崎市長開槍，造成其重傷后，明仁天皇親自到長崎表示聲援曾經(jīng)批評自己父親的市長。

在接下來的幾年中，明仁天皇承認了朝鮮文化對日本的影響，以及自己有部分朝鮮血統(tǒng)，這在日本也是一個禁忌，因為日本長期以來把朝鮮族作為劣等國民來對待。最有爭議的是，他對日本二戰(zhàn)期間在海外的暴行表示了遺憾。《大西洋》月刊在1998年發(fā)表的一篇特寫中稱，明仁天皇“在明確和深化有關(guān)日本在第二次世界大戰(zhàn)期間對中國和中國人民所犯暴行的本國內(nèi)疚的公開表達”作了貢獻。

正如尼克松訪問中國一樣，只有天皇才能如此公開地面對大日本帝國的歷史。他做的甚至不止這些，用格魯克的話說，明仁天皇已把天皇的位置“君主化”，使其更像歐洲的國王。格魯克暗示，天皇通過把自己的角色變?yōu)?ldquo;與日本的民主體制一致”，他可能希望把日本進一步推向其新的民主身份，讓其遠離過去。

格魯克指出，戰(zhàn)爭結(jié)束時，明仁只有11歲，日本經(jīng)歷了一個雖然短暫、但充滿毀滅與貧困的創(chuàng)傷期。有些估計認為，戰(zhàn)爭讓日本損失了國家財富的三分之一。這就是明仁所經(jīng)歷的輝煌帝國時代，他后來繼承了皇位，并尋求進行改革。

報道稱，天皇與他的國家一樣，仍是尚未解決的矛盾與未能面對的歷史的囚徒，盡管這種歷史往往通過殘留的、曾經(jīng)是天皇崇拜的竊竊之聲表達出來，但總還是比皇室本身要大。盡管天皇有很大的象征力，但在尋求自己退休一事上，他卻陷入了向公眾求情的境地。