韓國當地時間9月1日20時，2018年俄羅斯世界杯預選賽亞洲區12強賽在首爾世界杯體育場打響，中國隊首戰客場2比3惜敗韓國。

面對已經連續打進8屆世界杯決賽圈的韓國隊，中國隊實力上處于劣勢。在中韓男足的交鋒史中，中國男足各項數據也都不敵老對手韓國隊。但在今晚的比賽中，國足還是“卯足了勁兒”與韓國隊進行了一場跌宕起伏的較量。

比賽中，韓國隊利用定位球和兩次邊路進攻的機會一度取得了3比0的領先。不過下半場，中國隊于海和蒿俊閔在三分鐘內的兩粒進球幫助國足找回扳平希望。比賽最后10分鐘，國足主教練高洪波換上前鋒郜林加強進攻，但雙方均無破門，最終國足以一球惜敗。

值得注意的是，當晚的這場比賽是高洪波重掌國家隊帥印后的首場“中韓大戰”。在2010年的東亞四強賽中，時任主帥的高洪波帶隊迎戰韓國，國足曾以3比0大獲全勝。雖然此次未能延續“神話”，但國腳們在0比3落后時表現出的態度，還是讓高洪波看到了希望。

“在3球落后情況下，我們隊員可以迅速追回兩球，這就是自信的表現。”高洪波在賽后的新聞發布會上強調說，“我并不認為雙方差距有那么大，只是中國隊重回亞洲最高競技舞臺，還需要經歷適應的過程。”

對于這樣一個比賽結果，高洪波坦言還是有不滿意的地方。“我對只打進兩個球不是很滿意，我們本應該再打進兩個球。畢竟是第一場比賽，我們在經驗上還有要向對手學習的地方。”

在本場比賽中，中國隊后防線的表現并不理想，對于出現的失誤，高洪波也主動擔責，“技戰術如果出現了錯誤，那么責任應該由教練擔當。”

同高洪波的態度相似，多位國足隊員在賽后也都表達了遺憾，但言語中又不乏信心和希望。為中國隊扳回一分的蒿俊閔表示，如果做得再好一些，結果會更理想。“不過這是一個開始，后面還有9場比賽，我們會再接再厲。” 隊長馮瀟霆則指出，韓國隊整體及個人實力更強，尤其是進攻端。“我們迅速調整追回了兩個，可結果還是很遺憾。再踢5分鐘、10分鐘，我們可以打平甚至能贏。”

當晚，有5萬多名球迷來到世界杯體育場觀看這場“中韓大戰”。體育場南側的整個看臺上聚滿了身穿紅、黃兩色上衣的中國隊球迷，他們當中有旅韓的華人華僑、有在韓留學的學生，更有從中國各地趕來為國足加油打氣的“鐵桿粉絲”。“因為沒有放棄，所以創造奇跡”、“以夢為馬，不負韶華”、“中國力量”等標語掛滿了南側看臺，上萬中國球迷揮舞著手里的五星紅旗，唱響《紅旗飄飄》等歌曲，為國足吶喊助威。

球迷們在賽后遲遲沒有離場，中國隊隊員集體來到場邊向中國球迷鞠躬致謝，看臺上爆發出陣陣掌聲和歡呼。一位從山東青島趕來的球迷賽后十分激動，這位有些上了年紀的長者含著淚告訴記者，“雖然中國隊這次輸了，但我們仍然開心，因為我們看到了一支拼搏、有希望的隊伍。”

按照中國足協的計劃，今晚比賽結束后國足連夜乘坐包機回國到沈陽進行休整。9月6日，國足將在沈陽主場迎來12強賽第二個對手伊朗隊。因首戰告負未能取得分數，接下來能否從伊朗隊身上拼得分數對于國足的“出線大業”將至關重要。