巴林送“大禮”

英國國防部發言人在接受新華社記者采訪時表示，即將啟用的英國巴林永久軍事基地是巴林方面送給英國的“禮物”。基地的辦公大樓將于本月啟用，其他設施將在明年竣工，建設資金主要由巴林方面承擔，英國只象征性地承擔少部分費用。

據了解，該基地位于巴林的米納·塞勒曼港，最多可配備600名軍事人員，一般情況下駐守約250名軍事人員，主要用于停靠英國海軍驅逐艦、護衛艦及掃雷艇。基地建設計劃于2014年年底對外公布，次年開工建設。

英國國防部表示，該基地用途仍在討論中，但可以肯定，幫助英國開展對極端組織“伊斯蘭國”的軍事行動，以及防范“周邊國家”阻撓經霍爾木茲海峽、運送油氣資源的英國商船，將是其中重要方面。

英國官方將這一基地的作用總結為“確保英國在這一地區的‘戰略靈活性’”。

英國國防大臣邁克爾·法倫曾在項目啟動時表示，新基地將是海軍擴大活動空間的永久性標志，將允許英國向海灣地區派出更多更大的艦船，加強該地區的穩定。

霍爾木茲海峽是連接海灣地區與遠洋的咽喉要道，英國在此地有巨大油氣利益。英國油氣運輸船每日從卡塔爾等地起航，穿越海峽。而霍爾木茲海峽對伊朗同樣具有重要戰略意義。

近年來，巴林與伊朗關系不佳。2011年以來，占巴林人口多數的什葉派民眾多次舉行針對遜尼派王室的抗議活動。巴林政府一直指責伊朗在背后煽動和支持巴林動亂。今年1月，巴林宣布與伊朗斷絕外交關系。分析人士認為，巴林的英國軍事基地將會發揮平衡地區勢力的作用，這也是巴林決定向英國送“大禮”的重要原因。

填補戰略空間

這一軍事基地的建設是英國與中東地區加強經濟與軍事往來的表現之一。近年來，英國參與了對敘利亞境內“伊斯蘭國”武裝的轟炸。目前，英國在巴林駐守的部隊屬于臨時性質，與長期駐扎在巴林的美國海軍第五艦隊相比，設施簡陋。

英國倫敦政治經濟學院國際關系系研究員詹姆斯·斯特朗認為，美國在“亞太再平衡”戰略指導下，將戰略重心從中東轉向亞太，英國在中東地區建設永久基地，可以填補美國戰略空間的部分空白，英國這次“主動承擔一些美國留下的負擔”，某種程度上是英美之間的默契。

不過，他并不認為這是英國外交戰略的轉變。英國在中東地區有殖民歷史，目前與包括巴林在內的一些地區國家關系良好，建設新基地是英國與巴林“相互需要”的結果。

斯特朗告訴新華社記者，英國在巴林的軍事基地是英國目前在蘇伊士運河以東唯一的軍事基地，將提升英國在海灣地區的軍事存在，英國早晚會向海灣地區派出包括航空母艦在內的艦艇，這是“英國幾年前決定在巴林設立軍事基地時就已經確定的政策”。在“脫歐”背景下，新基地建設也符合英國在與歐盟關系之外盡量尋求更加多元化外交的原則。

中國人民解放軍軍事科學院研究員趙小卓認為，目前包括美國、英國、俄羅斯等各方力量同時在中東博弈，此次英國開啟巴林永久軍事基地在一定程度上可以制衡各方，有助于中東地區維持現狀。

象征意義更大

倫敦國王學院防御研究系副教授安德雷斯·克雷格告訴新華社記者，在英國“脫歐”的政治環境下，英國需要維持在全球的影響力，特別是在涉及其戰略利益的地區。

克雷格認為，與美軍在巴林的軍事基地相比，英國基地目前規模尚小，無法停靠航空母艦，而英國也沒有能力主導中東局勢，英國“重返蘇伊士以東”的說法有些夸張，這一軍事基地并不會給英國帶來跨地區的輻射影響力，其影響范圍不會超過印度洋地區，更無法到達遠東。

目前，英國在海外有十余座軍事基地，與一戰結束時在海外上千處軍事基地、二戰后在海外70多處軍事基地相比，英國海外的軍事足跡已明顯減少。這表明“日不落帝國”的軍事影響已今非昔比。

英國布拉德福德大學知名全球安全專家、和平研究系教授保羅·羅杰斯認為，雖然英國軍隊在海灣地區的主要任務是掃雷和反海盜巡邏，新基地的建立將提升英國、特別是英國海軍的海外影響力，但“象征性意義更大”。