劉崗表示，“若用這種材料制作1平方米的光催化板，在陽(yáng)光照射下每天能產(chǎn)生約10升的氫氣。”

　　中國(guó)團(tuán)隊(duì)研發(fā)出的光催化材料“秘方”，是太陽(yáng)能利用領(lǐng)域一項(xiàng)突破性進(jìn)展，其基礎(chǔ)研究成果論文北京時(shí)間4月8日在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)化學(xué)會(huì)會(huì)刊》發(fā)表。

　　傳統(tǒng)材料有致命缺陷

　　劉崗介紹說，150年前，法國(guó)科幻大師凡爾納曾預(yù)言：水將成為終極燃料。此后，科學(xué)家們一直努力發(fā)展能將這個(gè)預(yù)言變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的各種可能的技術(shù)，其中就包括“光催化分解水”這項(xiàng)通過陽(yáng)光直接分解水獲取氫氣的技術(shù)。

　　目前，太陽(yáng)能制氫主要有兩種方式：一是太陽(yáng)能電池發(fā)電再電解水，其效率高但設(shè)備復(fù)雜且昂貴；二是太陽(yáng)光直接光解水，即通過二氧化鈦等半導(dǎo)體材料在陽(yáng)光下“一鍵分解”水分子。

　　劉崗指出，后者這種特殊的“光之催化材料”，受到陽(yáng)光照射時(shí)，它就像微型發(fā)電廠一樣開始運(yùn)轉(zhuǎn)。在二氧化鈦晶體里布滿數(shù)以億計(jì)的“能量接收站”，每個(gè)接收站由鈦原子和氧原子精密排布構(gòu)成，當(dāng)陽(yáng)光中的光子撞擊時(shí)，就會(huì)激發(fā)出攜帶能量的“電子-空穴對(duì)”，再利用其能量來分解水制氫。

　　不過，傳統(tǒng)二氧化鈦有個(gè)致命缺陷：這些被激活的電子和空穴就像迷失方向的賽車，在如同迷宮的材料內(nèi)部橫沖直撞，絕大多數(shù)的電子和空穴在百萬分之一秒內(nèi)就會(huì)復(fù)合湮滅。同時(shí)，高溫制備環(huán)境容易導(dǎo)致氧原子“離家出走”，形成致命的“陷阱區(qū)”，讓材料“迷宮”充滿陷阱，從而更加影響和阻礙光解水。

　　鈧元素的三大絕技

　　如何破除傳統(tǒng)二氧化鈦材料的“迷宮陷阱”？劉崗團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，元素周期表中鈦的“鄰居”鈧這個(gè)稀土元素有三大絕技，可作為“改造工程師”對(duì)二氧化鈦實(shí)施部分“元素替代”并進(jìn)行“結(jié)構(gòu)整容”。

　　鈧元素的三大絕技包括：鈧離子半徑與鈦相近，能完美嵌入鈦晶格而不造成結(jié)構(gòu)變形；鈧的穩(wěn)定價(jià)態(tài)+3價(jià)恰好能中和氧空位帶來的電荷失衡；鈧原子在表面能重構(gòu)晶體原子排布，得到特定的晶面結(jié)構(gòu)，從而能夠指引光生電子和空穴順利跑出“迷宮”。

　　此次研究選擇鈧鈦“聯(lián)姻”，也被團(tuán)隊(duì)笑言“遠(yuǎn)親不如近鄰”。通過引入5%的鈧原子，研究團(tuán)隊(duì)成功制備出顆粒表面由“101”和“110”兩類晶面組成的金紅石相二氧化鈦。這兩個(gè)晶面就像精心設(shè)計(jì)的“電荷高速公路”：一個(gè)晶面專門收集電子，另一個(gè)則負(fù)責(zé)接收空穴。

　　研究團(tuán)隊(duì)稱，尤其是這兩個(gè)晶面之間形成強(qiáng)度堪比太陽(yáng)能電池的定向電場(chǎng)(約1千伏每厘米)，相當(dāng)于在數(shù)百納米大小的二氧化鈦顆粒中架設(shè)了電荷運(yùn)輸?shù)摹傲⒔粯颉保Ω咝使饨馑茪洹?/p>

　　后續(xù)向可見光拓展

　　劉崗指出，太陽(yáng)光主要由紫外光、可見光和紅外光三部分組成，本次研發(fā)出的鈧摻雜二氧化鈦光催化材料目前僅適用于吸收紫外光，通過紫外光分解水產(chǎn)生氫。

　　研究團(tuán)隊(duì)未來努力的方向，是在持續(xù)提升對(duì)紫外光利用的基礎(chǔ)上，增加對(duì)可見光的利用，希望下一步所開發(fā)的材料，能很好地吸收可見光，同時(shí)電荷分離效果很好，以進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)可見光誘導(dǎo)水分解反應(yīng)制氫。

　　從工業(yè)應(yīng)用的角度，二氧化鈦?zhàn)鳛橐环N工業(yè)用途廣泛的無機(jī)材料，中國(guó)產(chǎn)能占全球50%以上，已形成完整的產(chǎn)業(yè)鏈。同時(shí)，中國(guó)稀土鈧的儲(chǔ)量也位居世界前列。

　　劉崗表示，中國(guó)對(duì)于二氧化鈦及其后續(xù)光催化材料的發(fā)展和工業(yè)應(yīng)用，都具有得天獨(dú)厚的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)，光催化分解水效率進(jìn)一步突破后，將有望實(shí)現(xiàn)特定場(chǎng)景下的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用，推動(dòng)能源結(jié)構(gòu)升級(jí)和高質(zhì)量發(fā)展，以新質(zhì)生產(chǎn)力助力“雙碳”(碳達(dá)峰碳中和)目標(biāo)實(shí)現(xiàn)。(完)