近一兩年中國汽車市場上出現了非常多的三缸發動機車型，比如說別克的英朗、昂科拉，雪佛蘭的創酷、科沃茲，斯柯達新款昕銳，新款寶馬X1，以及自主品牌榮威RX3等，可以說基本上每個廠商都有一兩款車型采用了三缸發動機。很多對汽車了解不是特別多的朋友可能認為三缸發動機是一種新技術，其實并不然，老司機都知道三缸發動機很早就已經在中國市場上投入使用了。不過基本都是在微型轎車上使用，早在2001年的夏利TJ7101AU車型上就已經開始使用。

三缸發動機相較于比較平衡的四缸、六缸發動機來說有著先天的優勢和缺點，首先我們來看看缺點。三缸發動機不論是采用1-3-2還是1-2-3的點火方式，總會有兩個缸體同時運行，而另外一個缸體在單獨運行，二者力道不一樣就無法抵消，所以就會產生抖動的情況。其次因為缸體個數較少的原因，所以三缸發動機的噪音問題也是非常嚴重的。三缸發動機的有點也是顯而易見的，首先油耗要比四缸發動機油耗低，相同功率和動力的情況下三缸發動機的有效平均要比四缸發動機低15%左右，其次三缸發動機相比于四缸發動機具有體積小重量輕的優點。

在很早之前人們對三缸發動機是及其不信任的，認為三缸發動機噪音大抖動感強烈，而且也存在動力不足的情況。不過經過近幾年的渦輪增壓技術的發展，三缸發動機存在動力不足的情況已經得到根本上的解決，相同功率的情況下三缸發動機不論是在百公里加速和后程行駛動力上都不輸四缸發動機。抖動問題也是得到了很好的控制，現在新款的三缸車型車身抖動和四缸車型相比已經難以察覺區別。車外噪音和四缸發動機相比確實要明顯一點，但是車內噪音情況卻得到了很大改善，已經做到了無差別。

可以說經過幾年的發展，三缸發動機技術已經相對成熟，很多三缸發動機存在的天然缺陷問題，已經得到了很大的改善。其實最重要的是小排量渦輪增壓發動機是當前發展趨勢，就好比四缸發動機逐漸取代了之前六缸發動機在中型車中的地位一樣，三缸渦輪增壓發動機也會因為油耗更低，日常保養更便宜，動力強的優勢逐漸成為市場的主角。