21日，也就是今天，沙特王儲抵達北京，開始為期兩天的訪華之行。來中國前，他已先后到訪巴基斯坦和印度。

一路上，甚至在他啟程前，西方媒體就已開始各種解讀和分析。

“同甘共苦”

17日晚，沙特王儲飛抵亞洲之行首站堡。夜幕遮擋不住堡的繁花似錦，熱情洋溢。王儲受到超高規格禮遇。

到訪當天，他就敲定向巴基斯坦投資200億美元，以示“與兄弟國家同甘共苦”。

王儲一句“同甘共苦”，立即被簽約現場一些敏銳的記者抓住，仿佛他們聽出了背后有什么意味深長。

一些報道干脆直接問道：“共苦”，是共眼下巴基斯坦嚴重資金短缺之苦，還是過去半年來沙特飽受的外交孤立和輿論壓力之苦？

早在沙特王儲動身前，英國《金融時報》、美國《華爾街日報》等一些西方媒體，就已開始圍繞這個問題“預熱”。它們直接給出解讀，試圖主導對王儲此行的議題設置。

FT中文網專欄作家戴維?加德納15日發文，美英國家內部一些過去支持沙特的“拉拉隊員”，現在轉而反對這位王儲。

加德納沒有引申沙特王儲在這種背景下出訪亞洲的“意圖”，雖然他的結論已經不言自明。

這個活兒，留給了次日的《華爾街日報》。16日，一篇題為《西方批評之下沙特王儲寄望培養亞洲聯盟》的文章，被放上它的網站首頁。

當王儲還在飛往堡途中，這篇文章已被眾多媒體翻譯轉載，“轉向亞洲”“尋找新的戰略支點”等被放上標題，為沙特王儲的訪問畫上一條斜斜的影子。

但這些預熱，沒能在王儲落地后成為“順理成章”的焦點。

涵蓋能源和基礎設施等領域的200億美元巨額投資，尤其其中投資總額100億美元的瓜達爾港煉油廠項目，更受關注。

首站告捷，卻給王儲接下來的印度之行帶來意外麻煩。14日發生在印控克什米爾的爆炸襲擊還在發酵，印巴關系驟然緊張。

王儲訪印之旅因此被蒙上陰影。在印度要求下，他18日結束對巴基斯坦訪問后沒直接飛新德里，而是先返回沙特首都，次日再前往印度。

訪印過程中，沙特王儲甚至不得不臨時扮演起“和事佬”角色，在原定行程中加入調解印巴爭端的內容。

過程曲折了點，但貿易投資，還是成了沙特王儲印度之行的重中之重。

印度總理莫迪打破外交慣例，以個人名義親赴機場接機，熱情不輸堡。王儲在會談后說，沙特“有機會在印度投資超過千億美元”。

前兩站下來，輿論的焦點都聚集在王儲受到熱情接待、接連簽署投資大單上。

當他終于結束訪印準備來北京時，《紐約時報》“看不下去了”。它“及時”接力的《金融時報》、《華爾街日報》，再次試圖把人們的注意力，拉回沙特王儲訪問亞洲背后的“真實意圖”。

別有他圖？

20日，《紐約時報》這篇題為《在與西方的困境中，沙特向東看》的文章，直接把歷史上沙特與亞洲國家的關系說成是“交易性的”。而王儲此時訪亞，是在與傳統盟友美國的關系陷入困境時，“越來越多地尋求亞洲在政治和技術上的支持”。

文章延續了《金融時報》、《華爾街日報》之前“預熱”的調子。

沙特在也門軍事行動帶來人道主義災難，導致沙特與美歐國家關系陷入低谷。在這個“視角”下，沙特做的一切，只是強烈“求生欲”下的應急反應，目的是“重塑自己的國際聲譽”。

比如上個月，沙特政府宣布要投資數十億美元支持娛樂產業發展。更早前，美國流行組合“黑眼豆豆”還被放行，在沙特舉辦了演唱會。

按照那些媒體的解讀，這樣的事以前在沙特“不可想象”，但它們現在發生了，因為沙特需要借此為外交紓困。

但事實是，即便沒在美歐那里碰壁，這些在沙特也都不再稀奇。

2015年被任命為王儲后，已在沙特國內開啟包括社會領域在內的改革進程，類似女性開車、電影院、歌舞廳這樣的禁令，都已經被陸續解除。

回到出訪亞洲這件事上，這次訪問實際上早晚會成行。因為，強化與亞洲國家關系，符合沙特在改革中設定的“多元化”戰略方向。

在《紐約時報》20日的文章中，“中國是沙特原油最大買家”被著重提了出來。其他不少媒體，在提到“印度和中國依賴沙特原有進口”時，也都有些意有所指。

就因為沙特面臨外交壓力，它與亞洲國家堂堂正正的能源買賣，就被說得好像別有他圖。

而實際上，中印等亞洲國家一直有著巨大能源需求，這使它們與沙特形成經濟互補，奠定了雙方伙伴關系的基礎。

現在，沙特70%的出口原油銷往亞洲。在全球石油市場競爭激烈的局面下，沙特王儲拜訪一下它在亞洲的這些“大買家”，不是再正常不過嗎？

除了維護“大客戶”，沙特王儲還有更長遠的目標。

早在2016年，沙特政府就宣布了雄心勃勃的“2030愿景”規劃，目的在于推動經濟、市場、投資和出口商品多元化。

以往，沙特一直沒能擺脫“靠油吃油”過日子的狀態，出口單一，投資對象也多為歐美國家。

但這次來亞洲，王儲在已經訪問的巴基斯坦和印度，都承諾投下巨資。到訪中國，也在延續他這次訪問真正的“主題”，著力促進“2030愿景”和中國“一帶一路”對接，加強與中國在能源、基礎設施和航天衛星等多領域的合作。

深層邏輯

王儲走了一路，西方媒體解讀一路，但一直沒踩對點。

也門問題導致西方疏離，但這不是沙特“向東看”的全部動因，這樣的解讀低估了背后中東和全球格局的深刻變化。

一直以來，沙特都是美國在中東的緊密盟友。建立在“石油換安全”基礎上的沙美同盟，也是沙特外交和安全戰略的基石。

但過去一二十年來，這種同盟關系不斷遭遇挑戰。

首先，美國逐漸實現能源獨立，不再像過去那樣需要沙特石油，這直接動搖了兩國關系的根基。

其次，美國現在和過去的兩任政府，都不同程度表露出從中東戰略收縮的傾向，這讓沙特感覺越來越無法倚重。

再有，就是美國的人積壓的不滿被再度激活了。

2001年“9?11”事件中，襲擊美國的19名劫機者中，竟有15名是沙特人。當時，美國人的憤怒一下涌上大腦，但在“沙特有價值”的大局觀下，被強壓下來。

既然外交和安全戰略的基石都動搖了，那么在經濟、市場多元化之外，盟友或伙伴的多元化，也被提上了沙特的日程。

但從《紐約時報》們對沙特王儲亞洲行的反應來看，美國和其他西方國家的一些精英，看到沙特真要向東看時，還是備感不爽。

他們一邊抬頭舉目，密切注視著沙特王儲在堡、新德里、尤其北京的一舉一動，一邊叨念著沙特在“尋找新的戰略支點”。他們難掩心理的酸溜溜，生怕沙特真“倒向”亞洲了。

西方媒體炒作著這些基于地緣政治和意識形態的猜測和憂慮，但美歐國家內部掌控對沙特外交的那些人，智商和“站位”顯然都高得多。

在前幾天的2019慕尼黑安全會議上，世界秩序破碎和跨大西洋關系困境，成為兩個大熱的主題。但很多人沒注意到，中東北非局勢，被組織者列為并行的第三大主題。

美國國務卿蓬佩奧15日抵達慕尼黑參會前，剛在波蘭參加了一場中東問題會議。

不管外界和輿論怎樣議論紛紛，“中東地區很重要”，美歐國家領導人在用實際行動，準確無誤地傳達著這個信息。

既然中東問題如此重要，那么沙特作為地區大國，就是它們無論如何不能“疏遠”的盟友。

也就是說，即便沙特真如一些西方媒體擔心的那樣，轉向亞洲尋找戰略支點，美歐這些傳統盟友也不會輕易放手。

對沙特來說，追求經濟、市場甚至盟友的“多元化”，一條腿走路換成兩條腿走路，為的也是更平衡，而不是另一種“一邊倒”。

歸根結底，沙特王儲到訪巴基斯坦、印度和中國，是著眼于自身長遠發展而拓展這些重要的雙邊關系。任何超出這種雙邊關系的解讀，都沒必要。

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