丘吉爾曾說，民主制度是一種糟糕的制度，但迄今為止，這是我們對政府形式所有嘗試中發現的最好形式。這一論調反映了民主制度在某些方面的失靈。世界上有多種不同的民主形式，從歐元區到拉丁美洲，從斯堪的納維亞地區到新西蘭，或是從橫跨亞歐大陸的俄羅斯到非洲和亞洲，都實行著不同形式的民主制度。即便如此，到目前為止，“民主”一詞還沒有合適且準確的定義。

然而，我們必須承認，上世紀美國的民主制度給全球帶來了福利提升。特別是第二次世界大戰后，美國推行馬歇爾計劃，對西歐包括土耳其在內的各國進行經濟援助，協助重建，這一例子是最好的體現。但我們仍需特別注意，中國的發展令人印象深刻，這也得益于自由貿易原則。

然而，美國的民主制度并不是適用于其他各國的最佳制度，其他國家簡單地照搬照抄是行不通的。首先，萬事“切不可以偏概全”。為了避免“照搬照抄”，我們一直在探索一種適合自身的民主方式。其次，美國的民主制度并非完美無缺。其社會收入不公平、社會安全隱患、教育不公平等問題也面臨著多方挑戰。必須承認，美國企業的大量研究和創新在歷史中的地位不言而喻，但是2008年全球金融危機爆發顯示出美國經濟應對金融危機的能力被過分夸大了。美國中央銀行即美聯儲不斷調整名義利率，以適應經濟的穩定運行。而制定合適的名義利率，控制貨幣發行量，也被視為美國經濟決策中的難點。冷戰結束以來，過去7年中美國的危機處理能力令人大跌眼鏡。

中國走了另一條發展道路——實行社會主義市場經濟體制。以自由市場的優化資源配置為前提，國家進行合理的宏觀調控，以達到共同富裕的目標。在這一體制下，國家通過一些大型國有企業進行宏觀調控，將社會基本資源合理配置到鐵路交通、醫療和教育等領域。中國的繁榮之路與美國大相徑庭。中國的繁榮也不是建立在所謂“帕累托原則”之上，依賴個人主義和利己主義。相反，滿足個人需求，促進社會團結，構建和諧社會，以推進社會可持續發展，已成為中國社會的共識。中國的社會主義市場經濟制度——在市場優化配置資源的前提下實行國家宏觀調控，以達到共同富裕，是否比純粹的自由經濟制度更優越呢?時間會給出答案。

2008年國際金融危機爆發以來，市場表現并不如我們一直以來所信賴的那樣完美無缺。這場危機所產生的社會混亂讓我們吸取了一個教訓，那就是自由經濟也需要政府制定對市場的長遠規劃和指導。無論是中央計劃，國際清算銀行資本充足率計算規則，還是二十國集團合作，中央銀行的“前瞻性指導”制定貨幣政策、引導市場利率，都是為了減少市場失靈對社會造成的損失。

那么，中國的發展道路是否對其他國家有借鑒意義呢?如果中國持續推進有效的經濟結構轉型，在下一個十年繼續保持當前強勁的經濟發展勢頭，那么中國發展道路的借鑒意義將會變得清晰明朗。中國倡導亞洲基礎設施投資銀行和“一帶一路”建設項目，這被視為中國幫助實現全球福祉提升的關鍵信號。人民幣國際化和金融自由化也大大促進了中國經濟進一步融入世界經濟體系。中國有更多機會參與到全球有效資源分配中去，實現可持續發展。中國外匯儲備豐厚，同時以其大量的人力資本支持他國的基礎設施建設。如果這種能力得到最佳運用，那么不僅僅是美國，世界各國都將從中國發展中獲益。中國的經濟轉型能否達到這一目標，我們必須基于全球視角去等待結果和正確評價。我們身處于一個競爭世界，一國表現和其他國家息息相關。在這場競爭中脫穎而出的國家總是會對其他國家產生影響、提供借鑒。

(作者為中國人民大學重陽金融研究院外籍高級研究員，臧舒邁翻譯)