美國總統奧巴馬31日對阿拉斯加州展開訪問，他此行要到訪阿拉斯加州北極地區，成為第一位訪問該地區的美國總統。“美國在北極已經落后于俄羅斯等其他國家”“俄羅斯希望將北冰洋打造成新蘇伊士運河”。美國媒體報道這一消息時，發出這樣的警告，并希望奧巴馬此行能“告訴美國人北極的重要性”，讓美國在“北極爭奪戰”中迎頭趕上。

法新社稱，阿拉斯加州往往被當成美國總統訪問亞洲途中的“加油站”，但奧巴馬31日到訪阿拉斯加州，不只是經停，他要在當地訪問3天。奧巴馬的行程包括訪問北極城市科策布，參觀北極冰川，并在阿拉斯加州最大城市安克雷奇參加北極問題國際會議，行程跨越5600公里。白宮方面稱，奧巴馬此行是為引起人們對北極地區氣候變暖的重視。

美國《紐約時報》稱，奧巴馬將成為首位訪問阿拉斯加州北極地區的美國總統，他希望將注意力集中在北極的氣候變化上。但一些國會議員、學者和政府官員認為，美國的重點應落在為北極面臨的全新環境、經濟和地緣政治現實做好準備，在這方面美國落后于其他國家。報道稱，隨著全球變暖效應在北極地區日益擴大，夏季的北冰洋大部分為無冰水面。這種意料之外的巨變徹底改變北冰洋的利害關系。加拿大“全球化研究”網站稱，變暖的北冰洋將開辟出亞洲、美洲和歐洲間商品往來的新航線。北極還擁有全球30%的石油和天然氣。隨著技術的進步，那里越來越多的資源將能被開采和利用。

“美國在北極已落后于俄羅斯等其他國家”，美國《威奇托鷹報》稱，美國40年來未建造新的重型破冰船，雖然阿拉斯加北部海岸的石油鉆探和船只航行活動增加，卻依然缺乏深水港口設施。與此形成鮮明對比的是，俄羅斯在北極卻有許多大動作。《紐約時報》稱，俄羅斯在北極地區建了10座救援站，沿北極海岸線建起的港口“串成了一串項鏈”。俄羅斯還加大北極軍事力量，重啟蘇聯解體后廢棄的軍事基地。此外，俄羅斯本月初向聯合國遞交申請，要求將120萬平方公里的北極大陸架劃入俄羅斯。而美國無法向聯合國提交北極領土訴求，因為美國是唯一未加入聯合國海洋法公約的北極國家。報道認為，俄羅斯并非北極地區的唯一競爭者。中國、韓國和新加坡都加入了對商船在北極航行可能性的探討。美國海岸警衛隊司令保羅·楚孔夫特此前在華盛頓舉辦的一場會議上表示：“美國甚至都不在這場游戲之中。”

事實上，美國在“北極爭霸”中并非真的作壁上觀。美國政府本月17日授予殼牌石油公司許可，允許其在阿拉斯加西北部海岸附近的北冰洋地區開采石油。“美國之音”認為，“北極爭奪戰”中，能源是很主要的部分。隨著美國的加入，加上俄羅斯此前對很大一塊區域提出了資源開發主張，一盤新的地緣政治“大棋”正在地球最北端展開。就在訪問阿拉斯加前，奧巴馬29日面對環保主義者的反對聲為北極能源開采項目做辯護，“我也和大家一樣對海底鉆探心存憂慮，我仍然記得英國石油公司在墨西哥灣的原油泄漏事故。為了保證這一地區原油開采以最高標準進行，政府已經做了很多工作，我們不會不經思索就批準這一項目”。

俄羅斯也對美國在北極的動向保持警惕。俄《觀點報》29日稱，俄羅斯自然資源和生態部部長頓斯科伊表示，美國批準殼牌公司在北極進行石油開采再次表明北極進入全球競爭模式。