據(jù)美國戰(zhàn)略之頁網(wǎng)站1月15日?qǐng)?bào)道，截至2015年，中國已建和在建的共有8艘大型903型補(bǔ)給艦。這種大規(guī)模建造補(bǔ)給艦的行為，在和平時(shí)期對(duì)于任何國家而言都是極為罕見的。美媒報(bào)道稱，自2013年以來，這些艦船的生產(chǎn)進(jìn)度大規(guī)模加速。頭兩艘903型補(bǔ)給艦最早現(xiàn)身于2004年。到2008年，這些補(bǔ)給艦定期出海，支持被派遣到索馬里附近的特遣部隊(duì)。特遣部隊(duì)(每支部隊(duì)至少有兩艘戰(zhàn)艦，再加上一艘補(bǔ)給艦)在那里進(jìn)行為期6個(gè)月的、打擊海盜的巡邏行動(dòng)。

外媒稱，中國最近展示了為日益增多的南中國海島嶼所配備的新型綜合保障船(2700噸)。報(bào)道稱，這是一種滾裝船，因此更容易將車輛開上小島上修建的碼頭。這種新型艦船還有直升機(jī)起降臺(tái)，供像直-9這樣的小型直升機(jī)使用。2015年年底這些新型綜合保障船中的一艘現(xiàn)身，中國顯然還在建造更多同類艦船。

報(bào)道認(rèn)為，補(bǔ)給艦只完成以下這些事情，按需補(bǔ)充燃料、水、食物及其他供應(yīng)物。補(bǔ)給艦會(huì)去當(dāng)?shù)馗劭?，補(bǔ)充已耗盡的補(bǔ)給品，然后回到特遣部隊(duì)身邊。中國需要更多的903型補(bǔ)給艦來支持日益增多的、深入西太平洋的遠(yuǎn)程訓(xùn)練行動(dòng)，而政府顯然下了更多訂單作為應(yīng)對(duì)之策。如今人們?cè)谌澜绺鞯囟伎吹街袊鴳?zhàn)艦，其中一個(gè)原因是因?yàn)閾碛谐渥愕难a(bǔ)給艦來支持此類事情。

同時(shí)，自上世紀(jì)90年代以來，中國已訓(xùn)練越來越多的船員在海上為艦船補(bǔ)充物資。如今在西太平洋看到中國補(bǔ)給艦同時(shí)為兩艘戰(zhàn)艦補(bǔ)充燃料是很常見的。報(bào)道稱，2014年4月，中國強(qiáng)烈地意識(shí)到補(bǔ)給艦有多么重要。當(dāng)時(shí)，中國加入國際軍事行動(dòng)，尋找失蹤的MH370航班。中國發(fā)現(xiàn)，自己沒有充足的補(bǔ)給艦，在無法進(jìn)入外國港口進(jìn)行再補(bǔ)給的情況下，中國海軍無法支持眾多艦船遠(yuǎn)離中國。中國海軍規(guī)劃部門長期以來對(duì)此提出警告，而政治領(lǐng)導(dǎo)人如今給予了更多關(guān)注。

報(bào)道稱，這是中國海軍的部分努力，以使其最現(xiàn)代的艦船能夠執(zhí)行長期行動(dòng)。除了派往索馬里的戰(zhàn)艦外，中國一直在向東中國海及更遠(yuǎn)地區(qū)派遣小型艦隊(duì)(包含登陸艦、驅(qū)逐艦和護(hù)衛(wèi)艦)，進(jìn)行10天至20天的巡航。在西澳大利亞附近搜尋MH370，是中國艦隊(duì)在現(xiàn)代史上規(guī)模最大的一次部署行動(dòng)。

現(xiàn)代海上補(bǔ)給方式是美國在二戰(zhàn)期間出于戰(zhàn)爭需要而開發(fā)出來的，因?yàn)槊儡娫趶V闊的太平洋上缺乏充足的前沿基地。在戰(zhàn)后，由此產(chǎn)生的后勤部隊(duì)成為美國海軍中的永久固定組成部分。戰(zhàn)艦常常每次在海上待很長時(shí)間，有時(shí)長達(dá)6個(gè)月，僅僅由后勤部隊(duì)在海上對(duì)其進(jìn)行補(bǔ)給。

報(bào)道稱，他們開發(fā)出新技術(shù)，以支持對(duì)遠(yuǎn)洋供給服務(wù)的有效利用。其他國家極少有海軍能夠追趕上美軍的補(bǔ)給能力，主要是因?yàn)橛?xùn)練后勤部隊(duì)以及建造補(bǔ)給艦昂貴的費(fèi)用。中國正在花錢增強(qiáng)這一實(shí)力，讓戰(zhàn)艦可以在海上待更長時(shí)間。