明天凌晨，國足2018俄羅斯世界杯預選賽12強賽第5個對手卡塔爾隊將抵達昆明——因航線的緣故，卡塔爾隊無法搭乘包機，他們的抵達時間也比計劃晚了不少，原定今天下午的訓練課也隨之取消，面對11月15日晚上的比賽，卡塔爾隊只有短短1天的適應時間。

4名主力禁賽的卡塔爾隊是國足今年最后一個對手，本場比賽結束則12強賽賽程過半，國足主帥里皮已經將“全力出擊、全力爭勝”的信念傳遞給球員，盡管中國足協主席蔡振華向媒體記者轉述里皮的態度是“不保證贏球”，但誰都清楚，這幾乎是決定國足今后3年走向的生死之戰。

里皮“雞湯”鼓舞國腳

國足在12強賽前4場比賽中1平3負，積1分小組墊底，絕大多數球迷已對國足進軍世界杯失去信心，不過，高洪波辭職后，中國足協請來里皮掛帥，盡管指望名帥“藥到病除”并不現實，但球迷總算有了一絲期待。里皮在上任時明確表示，他認為球員在國家隊的比賽中只發揮出40%的實力，他希望能盡快解決這一問題。

“很多球員在聯賽和亞冠比賽中給我留下了深刻印象，但我不知道他們為什么在國家隊的表現和平時不一樣，他們在國家隊只做到了40%。”里皮說，“國家隊的比賽是球員的最高榮譽，只要穿上國家隊的球衣，球員就應該明白自己的責任，就要為國家的最高榮譽而戰。”

國際足聯官網今天亦刊登了對里皮的專訪，里皮再次強調“要讓球員找回國家榮譽感”，“我認為我們和對手之間并沒有很大的差距，只不過我們要學會作為一個團隊和一個整體去戰斗。尤其是在球隊困難的時候，我們的球員應該能夠在場上互相幫助，這樣，我們就會具備很強的戰斗力。”

球員們已經受到了里皮“心靈雞湯”的鼓舞，吳曦說，球隊的精神面貌有了很大改觀，“里皮特別強調我們的自信心，他灌輸給我們取勝的欲望，球隊的氣氛和上一場輸給烏茲比克斯坦隊時完全不一樣了，我們有信心在這場比賽中爭取一個好結果。”

面對現實國足心無旁騖

對于外界“爭取迎來12強賽首勝”的強烈愿望，里皮自然清楚壓力所在，此前專程奔赴卡塔爾觀看該隊熱身賽的國足助理教練佩佐蒂，已經將收集到的情報提交給教練組，里皮也在這兩天的訓練中向球員講述位置任務和對方重點球員的特點——今天下午國足在海埂基地的訓練課，照例向外界開放了15分鐘，球員精神狀態尚佳，距離比賽還有兩天時間，大運動量的體能訓練和針對性更強的戰術演練都在有條不紊地進行，按照計劃，國足明天還要在拓東體育場進行最后的適應場地訓練，而從歐洲歸來的張玉寧、受傷病困擾的張呈棟、曹赟定和張琳芃也已經與全隊合練。

“我確實有實現奇跡的愿望，但我們都知道(排名小組前三)這件事有多么困難，所以我們要做的事情很多。如果最終我們沒有獲得出線資格，那么我們要確保給國家隊帶來一些積極的轉變，確保團隊建設取得良好進展，以便我們能夠在下一屆亞洲杯上展現我們的進步。”中國足協與里皮簽訂的執教合同為期3年，換句話說，無論國足在12強賽中成績如何，里皮都將繼續執教國足，至少到2019年阿聯酋亞洲杯結束，這讓里皮要把一大部分精力放在球隊建設方面，“贏下卡塔爾，情況會樂觀一些，但在國家隊建設方面，我們需要更多的努力。”

2019年亞洲杯賽確定擴軍，除東道主阿聯酋隊之外，還有23支球隊入圍。根據競賽規則，征戰世預賽亞洲區12強賽的12支球隊都獲得入圍資格，這意味著國足可以免去亞洲杯預選賽之旅，里皮則有足夠的時間，在世界杯預選賽結束后打造一支全新的國足。

改變國足氣質

事實上，“打進世界杯決賽圈”和“中國足球水平提高”兩者之間并不完全等同，而長期與世界杯預選賽亞洲區最終決賽階段比賽無緣，正是中國足球真正水平的體現，將“中國足球進步”的希望寄托在“名帥”和“神仙”身上，無異于南轅北轍。

更何況中國足球與先進足球的巨大差距縱貫多個年齡段，并非國足一支球隊“丟人”——目前正在武漢參加四國邀請賽的U22國足，上周先是以0∶0戰平越南U22隊，隨后在多一人的情況下，又被烏茲別克斯坦U22隊0：0逼平。上個月，李明執教的U19國青隊在亞青賽小組賽中2負1平，積分墊底被淘汰，而同組的越南U19國青隊和塔吉克斯坦U19國青隊都殺進了8強，雖然張玉寧和單歡歡這種“明星球員”缺陣是落敗因素之一，但場上隊員表現出的技戰術整體水平，也確實無法讓球迷對4年后的東京奧運會預選賽有信心。

因此，剛剛進入改革軌道的中國足球，只能把希望寄托在尚未成為職業球員的孩子身上——足球人口的增多，足球環境的改善，才是中國足球進步的真正標志，而“打進世界杯決賽圈”，只在商業層面對中國足球有所幫助。

比如2001年的十強賽，中國足球的鑼鼓喧天，造就了2002年韓日世界杯中國足球在足球世界最高殿堂的3場亮相，但恰恰是當時的人聲鼎沸，使得中國足球的定位出現了偏差，當球員、教練、官員、球迷、媒體記者面對這種偏差卻陶醉在世界杯美夢中時，失去理智的中國足球終于翻了車——那兩年的甲A聯賽為給世界杯讓路，采取了“只升不降”政策，假球黑哨越發猖獗，此外，2001賽季的“甲B五鼠”事件，雖然當事俱樂部得到處理，但這種不疼不癢的處理在“中國足球沖進世界杯決賽圈”的耀眼光環下，幾乎沒有引起任何重視。

一次“光鮮”的世界杯之旅，就像一根導火索引燃了后面10多年中國足球的種種不堪，這樣的經歷自然不該再次發生在國足身上——和一戰成名、創造奇跡的“神”相比，中國足球更需要腳踏實地的普通人堅定信念，尊重足球運動本身。

因此，無論11月15日國足與卡塔爾隊的比賽結果如何，里皮能讓球迷看到他的球隊氣質發生變化就算是巨大的成功，而真正考驗里皮執教能力的，還是今后3年他對國足技戰術體系的改造，這才是中國足球前進的基礎。