15日晚，在昆明拓東體育場，國足再次披掛應(yīng)敵，主場0∶0戰(zhàn)平卡塔爾隊(duì)。盡管前路漫漫，取得決賽階段入場券仍是一個小概率事件，但這場里皮執(zhí)掌教鞭的首秀，還是展現(xiàn)出了新的水平和氣象。

理智告訴我們，一個團(tuán)隊(duì)不可能因主教練一人的更迭，而在短期內(nèi)發(fā)生質(zhì)變。“道雖邇，不行不至。”作為深受民眾喜愛的三大球運(yùn)動之一，當(dāng)前的足球改革既需要過程意識，也需要突出問題意識，抓住機(jī)遇踢好攻堅(jiān)突圍的“臨門一腳”。

觀察這“臨門一腳”的努力，里皮執(zhí)教本身就是標(biāo)志。“國足和對手之間并沒有等級上的差距……只發(fā)揮了四成的水準(zhǔn)。”這位世界級名帥堅(jiān)信，自己能夠找到剩下的那六成，“形成集體意識，做到上下一心”。另一方面，重金聘請主教練里皮也顯示了足球管理層的改革決心。曾有人斷言不可能“牽手”，因?yàn)樽銋f(xié)舍不得放權(quán)。然而結(jié)果里皮不僅來了，還被授予全面的管理權(quán)，足協(xié)只“負(fù)責(zé)做好后勤保障服務(wù)”。

中國足球基礎(chǔ)面的改變更為重要。一是政策和體制變化顯示前所未有的決心。從2010年底的反賭掃黑，到2015年初《中國足球改革發(fā)展總體方案》發(fā)布，中國足協(xié)與國家體育總局脫鉤、管辦分離，足球的運(yùn)轉(zhuǎn)逐漸規(guī)范化。二是職業(yè)聯(lián)賽呈現(xiàn)前所未有的繁榮。2015年中超上座率排名世界第六，5年版權(quán)費(fèi)拍賣80億元，未來3年的互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)播權(quán)也拍賣了27億元。這些指標(biāo)都充分反映了聯(lián)賽發(fā)展勢頭的迅猛。三是競技水平客觀來看處于穩(wěn)步上升期，恒大3年兩奪亞洲冠軍，中超前三甲球隊(duì)由原先的一枝獨(dú)秀發(fā)展為百花齊放，職業(yè)競技的繁榮正向國家隊(duì)傳遞。

我國人口眾多，市場潛力極大，特別是在互聯(lián)網(wǎng)時代，人口和市場的優(yōu)勢將更為突出。例如，中超的“場均觀眾”已從5年前的不足6000人驟增到2.5萬人。中超曾有5年被央視棄播，如今電視觀眾超過6億。超過半數(shù)的球迷通過網(wǎng)絡(luò)觀看比賽，如此龐大的人數(shù)定會衍生出許多新商業(yè)模式和盈利模式。

有一種流行的說法，一個城市有200萬人口和200億美元GDP，就能養(yǎng)活一支頂級球隊(duì)持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，因此也被稱為“雙200+”門檻。大倫敦地區(qū)擁有1200萬常住人口，經(jīng)濟(jì)體量超過8000億歐元，養(yǎng)育切爾西、阿森納和熱刺三強(qiáng)綽綽有余，還為西漢姆聯(lián)、富勒姆等球隊(duì)留出了空間。從體育經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度觀察，我國達(dá)到“雙200+”的城市數(shù)量很多，能養(yǎng)活多支球隊(duì)的城市不在少數(shù)。到2020年全國足球場地?cái)?shù)量超過7萬塊的目標(biāo)，也是國際足球界的大手筆。未來，中國足球的球迷數(shù)量、現(xiàn)場觀賽人數(shù)、轉(zhuǎn)播觀看人數(shù)、衍生產(chǎn)品的購買力以及職業(yè)球隊(duì)的品質(zhì)，定會顯著增加，滋養(yǎng)國家隊(duì)的土壤堪稱豐沃。

盡管如此，我們也要直面中國足球存在的問題。短期來看，里皮與國家隊(duì)的磨合期不可避免，管理層與廣大球迷都要有耐心，要理解中央“關(guān)鍵是把路子走對，長期努力、久久為功”的戰(zhàn)略要求，不能因?yàn)橐粌蓤霰荣惖牟ㄕ凼バ判模荒軐⑤斍颉⑵角蜣D(zhuǎn)化為罵戰(zhàn)。其次，還是要把重心放在青少年足球上。現(xiàn)在的問題不是重視程度不夠，而在于青少年足球體系的層級過多，干預(yù)的“手”太多，使得體系間功能重疊、制度混亂、競爭資源、效率低下，尤其是讓青少年晉升為專業(yè)球員的機(jī)制不完善。再有，理順職業(yè)球隊(duì)和國家隊(duì)的關(guān)系，使二者相互促進(jìn)而非對抗同樣至關(guān)重要。