在昆明拓東體育場的現場大屏幕上，一幅主題為“改變”的海報不時展現在現場3萬多名球迷面前，而在球場中，中國男足終于踢出了與自己水平相稱的比賽，用一場頗為遺憾的平局印證了讓人欣喜的“改變”正在到來。2018年世界杯預選賽亞洲區12強賽第五輪，中國隊距離主場擊敗卡塔爾隊只缺一個進球。在中國男足主教練里皮看來，這支中國國家隊“正行進在正確的道路上”。

平局中有亮點

“精彩的比賽總會讓人感覺時間過得很快”，這是中國隊與卡塔爾隊上半時比賽給觀者帶來的普遍感受。主隊在45分鐘之內轟出12腳射門，超出此前兩場比賽射門數的總和。

里皮在首發陣容中派出了5名他熟悉的廣州恒大隊球員，而且基本集中在中后場，保證了球隊有一個較為成熟穩定的防守體系。老將鄭智回歸中場之后，串聯和攔截作用明顯，在里皮的戰術體系下，更得心應手。中前場組合相較以前也沒有顛覆性改變，但球隊在精神面貌上的改觀卻非常明顯。球員表現得非常自信，敢于做動作，執行戰術統一堅決，局部配合讓人眼前一亮。

在上半時的12次射門中，左后衛姜至鵬獨占1/3，賽后，表現活躍的他也被評為全場最佳球員。姜至鵬在賽后表示：“球員的變化要歸功于里皮，他始終在向我們灌輸一個信念，我們是有能力的球員，所以我們都變得很有自信，敢做動作、敢拼敢搶。”

中國隊在下半時繼續對卡塔爾隊形成壓制，甚至更接近攻破對手球門，吳曦的頭球攻門擊中橫梁，鄭智的遠射中門柱彈出。里皮對球隊的表現感到滿意和驕傲，他說：“我們踢出了漂亮的足球，只是非常不走運，3次橫梁門框的機會，我們配得上一場勝利。”

鋒無力待解決

中國隊整場比賽的控球率在六成以上，18腳射門也比對手多出很多，里皮自然會繼續把自信灌輸給球員：“中國隊今天用比賽證明，我們的實力在卡塔爾隊之上，而且我們并不比小組中的任何一個對手差。”

這場比賽，確實是中國隊擊敗卡塔爾隊的一個大好機會，因為對手陣中有4名球員因為違反體育道德受到國際足聯的禁賽處罰，其中3人是球隊不可或缺的球員，這也讓卡塔爾隊主教練福薩蒂在排兵布陣時捉襟見肘。賽后，卡塔爾記者一直在追問為何不對中國隊頻頻沖擊的左路做出調整，福薩蒂的回答頗為無奈：“我同意你所說的，但我只有3次換人機會，而替補球員并沒有處于很好的狀態。”

不同于福薩蒂的無奈，里皮的調整都很有針對性，在聯賽中表現搶眼的曹赟定第一次代表國家隊出場，就險些用一腳堅決的內切打門為中國隊敲開勝利之門，隨后上場的于大寶和郜林也都是對進攻的提速和升級。可惜，中國隊進攻乏力的問題還是難以在短時間內得以解決，這也將是里皮在下一階段急需解決的問題。

中國隊已經4場預選賽沒有取得進球，鋒無力的問題亟待里皮的教練團隊解決，但外援擠占中國前鋒生存空間的問題客觀存在，里皮表示：“我們已經在訓練中演練了非常多的戰術，希望幫助前鋒找到進球的感覺，同時也希望更多的球員參與到進攻中，我們的進攻可以從后衛線、可以從中場發起。”本場比賽，姜至鵬和張琳芃都有插上射門的情景出現，這或許可以視為里皮的一種解決辦法。中后衛馮瀟霆表示：“我們會繼續按我們的方式去努力，爭取下場球隊能取得進球。”

盡全力拼出線

一場平局，對急需搶分的中國隊和卡塔爾隊而言，都是一個“不解渴”的結果。同組的另外一場比賽，韓國隊以2∶1戰勝烏茲別克斯坦隊，以10分成功占據了小組第二的位置。

5輪過后，卡塔爾隊積4分，中國隊積2分，與積9分、排名小組第三的烏茲別克斯坦隊拉開了不小距離。對此，福薩蒂表示：“整個小組出線形勢很復雜，如果中國隊在接下來的比賽中繼續發揮出這樣的水平，也是很有可能進入世界杯的。”但現場記者的笑聲顯然讓福薩蒂有些不悅，他立刻補充道：“中國隊最后一場小組賽是對陣卡塔爾隊，所以機會也是不大的。”

鄭智和馮瀟霆等球員在賽后紛紛表示，12強賽的賽程才剛剛過半，比賽機會更是來之不易，后面的比賽會努力把握機會，向著目標繼續努力。

里皮對于出線形勢保持著他慣有的冷靜客觀，他說：“在這場比賽之前，大家對中國隊的小組出線形勢已經非常了解，晉級希望本身就不大，這場比賽之后會更加困難。”但他旋即表示：“只要我們還有理論上的希望，我們就會全力以赴。我們只集訓了十幾天的時間(就有如此表現)，未來應該對中國隊有所期待。中國隊目前正走在正確的道路上，我們會打好后面每一場比賽，只要還有機會，就不會放棄。”