很多人認為青蒿素這樣的東西反正來自于“天然植物”，即使沒用，也不會有害。殊不知，這是一種非常危險的想法，“天然”從來不是安全的保證。

很多人認為青蒿素這樣的東西反正來自于“天然植物”，即使沒用，也不會有害。殊不知，這是一種非常危險的想法，“天然”從來不是安全的保證。

青蒿素保健品，潛在的風險比好處大

(作者系食品工程博士，美國食品技術協會高級會員，科學松鼠會成員)

青蒿素的發現者屠呦呦得了諾貝爾獎，各種青蒿素保健品也上了貨架。

除了頗具搞笑意味的“諾貝爾獎青蒿餅”，美國原產的青蒿素膠囊也粉墨登場。賣家們宣稱它具有“抗腫瘤、抗菌、抗寄生蟲、解熱、提高免疫力、改善心血管功能、可治矽肺病、緩解腰酸背痛”等功能。

然而，沾上了諾獎的名聲，一切就會很神奇嗎？

“未經FDA審查”的保健品

在借著屠呦呦獲獎的熱風登錄中國之前，高純度的青蒿素補充劑早已在美國出現多年。

美國的膳食補充劑采取“備案制度”，美國食品藥品監管局(FDA)對膳食補充劑的監管權力相當弱。按照法律，膳食補充劑的有效性和安全性都由廠家自己保證，并不需要經過FDA的批準即可上市銷售。FDA只有在獲得“不安全證據”之后，才能禁止它的銷售。

廠家不需要FDA認可就可以宣稱產品的“功能”；只需要申明該功能“未經FDA審查”以及該產品“不用于診斷、處理、治療或預防任何疾病”即可。FDA的監管職能幾乎只剩下了打擊“不實宣傳”，而安全性，只要不吃出立竿見影的危害，FDA也就很難發現。

青蒿素補充劑在美國的出現跟其他中草藥進入美國的方式是一樣的。它“來自于神秘遙遠的地方，已被當地人吃了千百年”——這就可以作為“廠家認為安全”的基礎了。至于功能，在美國不能公開直接宣稱，但不妨礙通過網絡等渠道間接鼓吹。再加上科學界會對它進行各類研究，總有一些“可能有某某功效”的“初步研究”發表，就自然有消費者自己去腦補或者在朋友圈里演繹。

能治瘧疾，也能抗癌？

一種藥物可能具有多種功效。青蒿素被確證的功效是治療瘧疾，但這不妨礙科學家們探索其它的功效，迄今研究較多的是抗癌。

在動物實驗和細胞實驗中，青蒿素展示了殺死癌細胞的能力，這也就是青蒿素補充劑宣稱抗癌抗腫瘤的“科學依據”。

但科學家在動物實驗和細胞實驗中，每年都會發現很多“顯示了抗癌作用”的合成物質或者天然成分，但經過臨床試驗的考驗笑到最后的卻是鳳毛麟角。僅僅基于這樣的“初步研究”就去服用青蒿素補充劑，無異于把自己當作小白鼠。至于賣家們宣稱的其他功效，連這些“初步研究”都沒有，就更加不靠譜。

2011年，美國有一家公司在其網站上宣稱青蒿素“對病毒、細菌及真菌感染很有效”，具有“處理腸道細菌和寄生蟲”和“殺死癌細胞”等功效。該公司的這種行為被FDA判定為違反多條法律，被嚴厲警告立即整改并在15天內向FDA報告，否則將不再另行通知而直接采取執法行動，查封非法產品和禁止生產銷售。

美國的膳食補充劑在中國被稱為“保健品”，與美國不同，此類產品在中國采取“審批制度”，食藥監的監管權力比美國FDA要大得多。迄今為止，沒有任何國產獲進口的青蒿素保健品獲得批準。也就是說，在中國銷售青蒿素補充劑，實際上是違法的。

“天然”未必安全

很多人認為青蒿素這樣的東西反正來自于“天然植物”，即使沒用，也不會有害。殊不知，這是一種非常危險的想法，“天然”從來不是安全的保證。

對于青蒿素，科學家進行過許多臨床試驗，雖然沒有發現嚴重的副作用，不過在少部分人身上會出現腹痛、腹瀉、惡心、嘔吐等癥狀。作為治療瘧疾藥物，有這些副作用完全可以接受，不過要是為了所謂的“保健功效”去承受這樣的副作用，就未免得不償失了。

更嚴重的是，青蒿素可能對肝臟有損害。在臨床試驗中，有0.9%的人出現轉氨酶升高等肝功能異常。一般認為這種升高是瘧疾造成的，并非青蒿素的副作用。不過，美國疾控中心(CDC)在2009年報道了一個病例很值得關注。一位52歲的男子腹部不適，希望采取“自然療法”解決問題，方案是吃青蒿素膠囊，一周之后病情惡化，腹痛加劇，尿色加深，又經過一段時間治療后，檢查發現該男子多項肝功能指標與肝炎一致。停服青蒿素之后逐漸好轉，兩周之后恢復正常。

雖然美國疾控中心認為“還需要進一步的研究來確認青蒿素和肝炎之間的因果關系”，但還是在評論部分指出：“在本報告中所描述的情況、病人的表現、歷史和臨床過程表明，他的肝炎可能是由于服用了10天青蒿素補充劑所致。調查沒有發現存在肝炎的其他病因，并且病人停止服用之后，癥狀和體征逐步好轉直至完全恢復。”

此外，盡管青蒿素是一種治療瘧疾的高效藥物，但它的使用也會讓瘧原蟲產生抗性。目前，這種抗性已經被確認，它使得青蒿素治療瘧疾的能力逐漸下降。減緩藥物抗性出現的有效措施，是避免藥物的不必要使用——而青蒿素保健品，就是這樣一種“不必要的使用”。