根據自身優勢及基礎條件，武漢自貿區總體方案建議突出沿江開放和創新驅動兩大特色，旨在建設成為全球有影響力的創新創業中心、內陸地區全面深化改革的引領區和長江經濟帶開放開發示范區。

據楚天金報報道，武漢自貿區總體方案研究已正式得到國家商務部專家組審議通過。

自今年4月廣東、福建、天津三個新設自貿區啟動運作以來，各地申報自貿區的工作并未停歇。10月15日國家發改委對外經濟研究所研究員張建平在國新辦舉行的吹風會上表示，目前我國的自貿區格局是“1+3”，未來會形成“1+3+N”的格局，會有更多的自貿園區會形成網絡。

他說，下一步我國符合條件進一步推進改革開放的的自貿園區候選城市有不少，像沿海有些國際性的大港，位列全球前十大、前二十大集裝箱吞吐港的港口城市，包括沿長江經濟帶的一些具有國際影響力和輻射力的區域性的中心城市，比如武漢、重慶；另外一些沿邊省份也有一些大城市可以做陸上的空港，進行自由貿易，比如烏魯木齊這樣的城市。

這些城市也確實一直在積極申報自貿區。

今年7月，烏魯木齊市委書記朱海侖透露，烏魯木齊正在申報“自貿區”。9月19日，新疆第三個綜合保稅區——烏魯木齊綜合保稅區舉行奠基儀式。這也是烏魯木齊申報和建設自由貿易試驗區，打造與絲綢之路經濟帶沿線國家開放聯動、全方位合作新格局的重要基礎。

10月12日舉行的“上海自貿區服務長江流域研討會”上，重慶兩江新區管委會副巡視員楊進才也表示，重慶一直希望成為自貿區，希望更多復制推廣上海自貿區經驗，推動裝備制造業等產業向上游、中游進行轉移。同時擴大啟運港退稅政策試點范圍，將重慶納入其中。

10月14日，在“減輕企業負擔，優化經濟發展環境”新聞發布會上，湖北省商務廳副廳長袁亞杰透露，借鑒沿海做法，該省成立自貿區申報領導小組，辦公室設在商務廳。

楚天金報的報道稱，根據自身優勢及基礎條件，武漢自貿區總體方案建議突出沿江開放和創新驅動兩大特色，旨在建設成為全球有影響力的創新創業中心、內陸地區全面深化改革的引領區和長江經濟帶開放開發示范區。

此外，武漢自貿區總體方案還有12頁展示政策措施。125個改革事項中，85項為武漢自貿區創新舉措，占68%，顯示武漢爭創內陸自貿區的力度和決心。

張建平在上述吹風會上也表示，現在很多省份有都有積極性來申請申報相關的自貿園區，推進當地新一輪的改革開放。從這個意義上講，自貿園區有點像在上一輪的改革開放中深圳經濟特區的作用，它成為新一輪改革開放的重要抓手。